琴桜が１２勝目で初Ｖへ前進「変わらず集中」 年間最多勝争いでも６４勝目でトップの大の里に並ぶ

琴桜（奥）が上手投げで隆の勝を破り１２勝目、１敗を守る（カメラ・今西　淳）

◆大相撲　▽九州場所１３日目（２２日・福岡国際センター）

　大関・琴桜（佐渡ケ嶽）が１敗と首位の座を死守した。２敗で追っていた東前頭６枚目・隆の勝（常盤山）との一番は、立ち合いから押し込まれたが、得意の右を差してこらえた。右ですくいつつ、左上手をつかむと力強い投げで転がした。「攻められて内容は良くない」と首をかしげたが、しっかり白星につなげ、「最後まで慌てずに行けた」と、うなずいた。

　４日目からの１０連勝で１２勝に到達。今年春場所で新大関となってから在位５場所目で最多の白星をマークした。さらに今年の６４勝目で、年間最多勝争いでもトップの新大関・大の里（二所ノ関）に並んだ。

　大関・豊昇龍（立浪）も１敗をキープ。２敗が消え、優勝争いは千秋楽で琴桜と豊昇龍の直接対決が予想されるため、賜杯のゆくえは事実上、２大関に絞られた。一騎打ちとなってきたが、琴桜は「変わらず、目の前の一番に集中」と平常心を強調した。なお１４日目の大の里戦に勝てば、年間最多勝が確定する。