神戸・酒井高徳、５大会ぶり２度目Ｖへ「あの素晴らしい瞬間をもう一度」 Ｇ大阪と関西勢同士の天皇杯決勝

酒井高徳

◆サッカー天皇杯決勝　神戸ーＧ大阪（２３日・国立競技場）

　１９５３年度以来７１大会ぶり、Ｊリーグ発足９３年度以降では初の関西勢同士による天皇杯決勝が２３日、国立競技場で開催される。神戸の元日本代表ＤＦ酒井高徳（３３）は２２日、非公開練習後にオンライン取材に応じ、５大会ぶり２度目の優勝を見据えた。クラブ１０冠に王手のＧ大阪も非公開で最終調整。９大会ぶり６度目Ｖを目指す。

　最高の景色を知っているからこそ、酒井の言葉には重みがあった。神戸市内で練習後「あの素晴らしい瞬間をもう一度見たい」と目を輝かせた。

　２０年元日。鹿島との天皇杯決勝に先発出場した。試合は２―０で快勝。クラブ初タイトルに貢献した。「自分が神戸に来てからいろんなタイトルを取ったけど、天皇杯は鮮明に覚えている」と歓喜を振り返った。

　Ｇ大阪ＦＷ宇佐美とは「１５歳からの仲」。日本代表でともに戦い、知り尽くしている。「彼は味方を使ってパスをつなげる技術がある。フリーでボールを持たせないように。最後まで気を抜けない」と警戒した。

　今月１日のリーグ・磐田戦で負傷したが、大舞台を前に復帰した酒井。「自覚と責任を持って。強い気持ちで戦いに行きたい」と意気込む。神戸が再び、国立で頂点に立つ。（森脇　瑠香）

　〇…Ｇ大阪は９大会ぶり６度目Ｖでのクラブ１０冠目を目指す。Ｊ１首位の神戸には今季リーグ戦で１勝１分けと負けなし。外国人監督がタイトルを獲得すれば、クラブ史上初だ。スペイン出身のダニエル・ポヤトス監督（４６）は「試合が始まるまで怖さ、苦しみがあるが、決勝まできた。あとは楽しみたい」。この日、チームは大阪・吹田市内で練習後、上京した。