インフル明けの青学大エース太田蒼生 箱根駅伝前哨戦のＭＡＲＣＨ対抗戦で順調な回復を証明

インフルエンザ感染から順調な回復ぶりを証明した青学大のエース太田蒼生（右）。原監督もホッとした表情を見せた

◆陸上　ＧＭＯインターネットグループプレゼンツＭＡＲＣＨ対抗戦２０２４（２３日、東京・町田ＧＩＯＮスタジアム）

　第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）に出場する青学大（前回優勝）、法大（前回６位）、中大（前回１３位）、立大（前回１４位）と、予選会で敗退した明大（前回２０位）の５校が参戦。１万メートルの公認レースを４組行い、各校上位１０人の合計タイムで争った。

　青学大のエース太田蒼生（４年）は、インフルエンザ感染から回復して１週間のため、各校のエース級が集まった最終第４組ではなく、持ちタイムが下位の第１組のペースメーカーとして出場。８０００メートルまで設定タイム通りの２３分４０秒で先頭を走り続け、順調な回復ぶりを証明した。「きょうは予定通りに走れました。（インフルエンザで）練習を中断した分、明日（２４日）もキツい練習を行う予定です」と太田は笑顔で話した。

　原晋監督（５７）は「全日本大学駅伝（１１月３日）の後、インフルエンザに感染してしまいましたが、その時期で良かった。これから、箱根駅伝に向けて、例年通りに体調が上がってくるでしょう」と期待を込めて話した。太田は、前回の第１００回箱根駅伝３区（２１・４キロ）で日本人歴代最高の５９分４７秒で区間賞を獲得し、優勝に大きく貢献した。原監督は「駅伝男」と呼び、絶対の信頼を寄せる太田は、最後となる箱根駅伝でも爆走する準備を着々と進めている。

　今季の学生３大駅伝は開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）、第２戦の全日本大学駅伝で、いずれも国学院大が快勝した。最終戦の箱根駅伝は、３冠に王手をかけた国学院大、両大会でいずれも２位だった駒大、３位だった青学大の「３強」を中心に激しい優勝争いが繰り広げられそうだ。