東洋大の石田洸介、復調気配 川越ハーフマラソン走り「久しぶりにいい感じ」…全日本大学駅伝では苦戦

小江戸川越ハーフマラソン大学招待の部でフィニッシュし、清々しい表情を見せる東洋大の石田洸介（カメラ・太田　涼）

◆小江戸川越ハーフマラソン（２４日、埼玉・川越水上公園発着～川越市内巡回コース＝２１・０９７５キロ＝報知新聞社後援）

　第１００回箱根駅伝（１月２、３日）で４位だった東洋大が練習拠点がある川越市のレースに練習の一環として出場した。前回の箱根駅伝９区２位だった吉田周（４年）が１時間２分５２秒（記録は手元計測）で全体トップ。同６区８位の西村真周（３年）が１時間３分３５秒、同２区６位の梅崎蓮主将（４年）が１時間４分１秒で続いた。

　全日本大学駅伝６区で２１位と苦戦した石田洸介（４年）は１キロ３分１０秒ペース（約１時間６分４８秒）の設定で出場し、予定より約１分４０秒速い１時間５分６秒でゴールした。「久しぶりにいい感じで走れました。ただ、一番いい状態の時に比べればまだまだです」と冷静に２１・０９７５キロを振り返った。

　石田は３年時の昨季、３大駅伝すべて欠場。それでも、学生ラストイヤーの今季、力強く復帰し、５月の関東学生対校１万メートルでは高校３年以来、４年ぶりの自己ベスト記録となる２８分８秒２９で６位に入賞した。駅伝シーズンでは出雲駅伝は欠場、全日本大学駅伝では体調不良で区間２１位に終わった。それから３週間。地元のレースで復活気配を見せたが、満足はしていない。「出雲駅伝も全日本大学駅伝も惨敗でした。チーム全員が危機感を持っています。ただ、箱根駅伝だけは譲れません」と石田は表情を引き締めて話した。

　今季の学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）で関東勢最下位の１１位、第２戦の全日本大学駅伝（１１月３日）で１３位と低迷した。得意とする箱根駅伝で巻き返しを図る。箱根路を初制覇した０９年から１９年まで４回の優勝を含め１１年連続で３位以内と抜群の成績を残してきた。前回まで継続中としては最長の１９年連続でシード権（１０位以内）を獲得している。

　酒井俊幸監督（４８）は「現時点では目標順位を決めるより、自分たちが万全の状態でスタートラインに立つことに集中しています。区間エントリー（１２月２９日）の頃に、現状を見極めた上で目標順位を設定することになると思います」と明かした。主将の梅崎は「シード権は絶対に守らなければいけません。その上で、一つでも上の順位を目指します」と話した。

　２１・０９７５キロを走り終えた東洋大の選手は着替えて給水を取った後、約５キロ離れた選手寮まで走って帰った。昨季は出雲駅伝７位、全日本大学駅伝１４位から箱根駅伝では４位と挽回。今季も同様のＶ字復活を期す。