【中日】国内ＦＡ権を行使せず残留の高橋周平が新たに２年契約締結 １４年目の来季は正念場「まだまだ（若手に）負けてられない」

２年契約での残留を決めた高橋周（カメラ・南部　俊太）

　国内フリーエージェント権を行使せず残留を表明した中日・高橋周平内野手が２４日、ナゴヤ球場で契約更改に臨んだ。新たに２年の複数年契約を結び、７５０万円ダウンの６０００万円でサイン（金額は推定）。加藤球団代表との話し合いで残留を決めたという高橋は「監督も代わって、新しい人たちも入ってきて来年やるが、自分のことをまずはしっかりやるしかない」と決意を新たにした。

　２年契約最終年の今季は、１軍に定着した１８年以降では最少の６０試合出場にとどまり、打率２割６分、２本塁打。「まだまだ成績は物足りない」と、悔しさをにじませた。

　それでも「１年間自分の意思を貫いてやったのは、ここ数年ではなかったこと。（今季は）打席に入って、どうしよう、ああしよう、こうしよう、というのはなかった」と、手応えも口にした。

　今オフは沖縄でチームメートの浜と自主トレを行う予定。「１年間戦える体づくり」をテーマに設定し、徹底的に体をいじめ抜くつもりだ。

　１９年には５番打者に定着し、打率２割９分３厘、７本塁打でベストナイン三塁手部門に輝いた左打者も、１４年目の来季は正念場。「若い選手中心になっていくが、まだまだ負けてられない」と悲壮な覚悟をにじませた。