横浜が松坂大輔を擁した１９９７年以来２度目の優勝 来春センバツの神宮大会枠は関東地区が獲得

高校の部で優勝し歓喜する横浜ナイン（カメラ・岡野　将大）

◆第５５回記念明治神宮野球大会最終日▽高校の部・決勝　横浜４―３広島商（２５日・神宮）

　高校の部は、横浜（関東）が広島商（中国）に競り勝ち、松坂大輔を擁した１９９７年以来、２７年ぶり２度目の優勝を成し遂げた。来春センバツの神宮大会枠は関東地区が獲得した。

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　２点リードで迎えた９回。完投目前だった横浜の“スーパー１年生”織田翔希が１死二、三塁の危機を招くと、左翼で先発出場していた背番号１の奥村頼人が外野からマウンドへ走り出した。

　「織田が頑張ってくれたので、『任せろ』と言ってボールを受け取りました」。その名の通り「頼れる人」は、勢いづく広島商の打者に対し、全て「自信のある真っすぐ」で勝負した。５番・菅太一の三ゴロの間に１点を与えたが、２死三塁で迎えた６番・柳井晶翔を１４２キロの直球で空振り三振に仕留め、両手を上げてマウンドで何度も跳び上がった。

　松坂を擁した９７年以来の優勝。最速１５１キロを誇り、２年後のドラフト候補に挙がる織田が注目されるなか、先発も抑えもこなし、上級生としてチームを支えてきた奥村頼が“優勝投手”になった。「県大会も関東大会も、最後に投げていたのは自分でした。センバツ大会も勝ち上がって、最後は、自分がしっかりマウンドを守れるように。それがエースだと思います」と出場が確実視される来春センバツへ思いをはせた。

　夏の神奈川大会決勝で東海大相模に敗れると、村田浩明監督（３８）は「秋の完全制覇」を目標に掲げ、神奈川県大会地区予選からの連勝を１５に伸ばした。「２７年前は、松坂さん（の代のチーム）が公式戦で４４連勝しました。目指すのは４４連勝です」と奥村頼。翌年の春夏の甲子園、そして秋の国体まで勝ち続ける。壮大な夢の実現へ、最初のタイトルを手に入れた。（浜木　俊介）

　◆神宮大会枠　横浜が優勝したことで、来春センバツの神宮大会枠は関東地区に与えられる。一般枠で６校が出場する「関東・東京」に１枠が加わり、７枠になる。東京の決勝は二松学舎大付が延長１２回タイブレークの末、早実にサヨナラ勝ちし、両校に大きな差がないことから、「関東５・東京２」が濃厚。早実の出場が有力だ。関東の４強も当確。残り１枠は８強のいずれかだが、横浜に０―２と競り合って敗退した点から、東農大二がわずかにリードと言えそうだ。