鹿沼ボーイズ、１１年ぶり全国大会出場決めた エース青木、５回１安打零封と圧巻投球…春季全国大会予選

１１年ぶり春季全国大会を決め笑顔の鹿沼ナイン

◆第５５回日本少年野球春季全国大会・栃木県支部予選　▽決勝　鹿沼ボーイズ５―０大田原ボーイズ（１１月１７日・栃木県総合運動公園Ｃ球場）

　来年開催の第５５回春季全国大会（３月２６～３１日・大田スタジアムほか）の支部予選が各地で行われた。栃木県支部は鹿沼ボーイズが完封で大田原ボーイズを退け２０１４年以来、１１年ぶり４度目の出場を決めた。

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　１１年ぶりの全国への扉をこじ開けた鹿沼ナインがマウンドに集まり、喜びを爆発させた。

　初戦で佐野、準決勝で上三川と全国大会出場チームを撃破した自信を胸に戦った。初回１死一塁で３番・田谷がエンドラン。がら空きの三遊間に運び二、三塁とすると、４番・小林蒼が「真っすぐをフルスイングすることだけ考えていた」と三塁強襲の先制２点打。先発した最速１２１キロのエース左腕・青木は５回まで毎回の８三振を奪い、１安打零封。捕手・島田が三盗を２度刺すなど、盤石な試合運びで頂点に駆け上がった。

　先輩へ届ける白星だった。青木は６月の選手権予選の初戦・小山戦で救援登板しサヨナラ打を浴びた。島田もマスクをかぶっていた。先輩の夏を終わらせ悔しがる左腕に３年生は「頑張れ」と励ましてくれた。青木は独学でチェンジアップを磨き「中指と薬指に力を入れて投げたらしっくりきた」。習得した宝刀で８Ｋのうち７個の空振り三振を奪った。

　就任４年目の吉高神（きこうじん）一之監督（５１）は喜ぶナインの姿に涙し、何度も目頭をぬぐった。「指導が正しいのか自問自答していた。苦しかった」と本音を吐露した。それでも田谷主将は「監督、コーチのお陰で成長できた。感謝しかない」。チーム一丸で来春の大舞台に挑む。

　【鹿沼ボーイズ・登録メンバー】※は主将

　▽２年生　※田谷茉久、福田真翔、阿久津希、設楽拓生、寺内太志、島田琉希、小林蒼空、鈴木凌斗、天下谷瑠衣斗、青木倖士朗、石川晟央、星勝太郎

　▽１年生　斎藤龍斗、小林勇璃、川田悠雅、田中涼也、吉沢隼一、松島伶桜、出原蒼大、君島壮祐、矢古宇芳弥、小田勇侍、齋藤優羽雅、角田駿斗、根本一絆

　【表彰選手】

最優秀選手賞　青木倖士朗（鹿沼）

優秀選手賞　平慧悟（大田原）