「平常心でできる」今平周吾が逆転賞金王へ自信 トップと１８３３万円差…Ｖなら無条件で王座

プロアマ戦の２番でバーディーパットを決める今平周吾（カメラ・今西　淳）

　男子ゴルフで賞金ランク３位の今平周吾（３２）＝ロピア＝は２７日、日本シリーズＪＴカップに向けてプロアマ戦で調整。１０年連続１０度目出場の経験を生かし、優勝で決まる自身３度目の賞金王獲得へ平常心を強調した。大会最年少＆７人目の連覇を狙う蝉川泰果（２３）＝アース製薬＝は過去３度のディフェンディング大会での雪辱を期した。

　この日、今週初めてコースを回った今平は「グリーンが速く感じた。先週、先々週はそこまで速くなかった」と高速グリーンに警戒心を強めた。出場選手では石川遼（１５回目）に続く、２番目に多い１０度目の出場。トップの平田憲聖と約１８３３万円差で優勝すれば無条件で１８、１９年に続く５年ぶり３度目の賞金王が決まる。「チャンスがあるので楽しみ」と心待ちにした。

　メジャーの日本オープン（１０月）で今季初優勝し、調子を上げている男は、改修されて距離が２２ヤード短くなった６番パー５をチャンスと捉えた。精密なアイアンショットが売り。傾斜と起伏がきつい新グリーンは左にバンカー、右にグラスバンカーが待ち受けるが「グリーンが大きくなったのでチャンスになるかも」とスコアメイクのカギに挙げた。

　２８日は平田、ランク２位の金谷拓実と最終組で対決。「やりづらさはない。（約２８９万円と僅差の）２人はあるかと思うが、僕は平常心でできる」と不敵に笑った。優勝しかない今回は自身のプレーに集中できる。「出れば出るほど（経験を）生かせる」とコース情報の蓄積を駆使。新しくなった６番ホール攻略にも自信を持って挑む。（岩原　正幸）

　◆６番（５１９ヤード、パー５）　昨年の平均スコアは「４・５８３」で、難度は１８ホール中１７位のチャンスホールだった。今回、５４１ヤードから２２ヤード短縮。多くの選手が第２打で狙える距離だが、３パットもあり得るグリーンの傾斜と、その周辺の“ワナ”がカギを握りそうだ。日本シリーズのコース改修は１２年ぶり。