１００回目の早明戦、早大・佐藤主将「やるべきことに集中」 ＦＢ矢崎は歴史の重みに「今２０歳で、その５倍。すごいなと」

矢崎由高

　大学ラグビーの関東対抗戦で早大―明大による「早明戦」は、１２月１日・国立競技場で１００回目の対戦を迎える。節目の伝統の一戦を前に、早大のフッカー佐藤健次主将は「今年はキャプテンになり、負けられないのはそうだけど、特に何かを変えた訳ではない。自分たちがやるべきことに、集中する」と、落ち着いた表情で語った。

　早大はここまで、対抗戦６戦全勝。３日には帝京大を４８―１７で下し、学生王者の連勝を３４で止めた。迎える明大は１敗で、この早明戦が優勝決定戦となる。１７季ぶりの全勝Ｖを目指す早大だが、佐藤は「僕たちが目指すところは、大学選手権の優勝。上だけを見て、大学選手権優勝だけを見て成長しないといけない一戦。それを体現できれば」と、チームとしての目標に向け不変を強調した。

　秋まで日本代表に帯同したＦＢ矢崎由高（２年）の言葉も同じ。１００回と言う数字に「僕が今２０歳で、その５倍。伝統を築き上げてきた先輩たち、こうして部が１００年たっているというのが本当にすごい」と率直な言葉を述べつつ「優勝がかかってるからとか、そういった理由で気持ちがどうなる、とかはない。一戦一戦全力で戦って、勝つ。それを目標にしている」と、言葉に力を込める。節目の伝統の一戦は１２月１日、国立競技場で午後２時にキックオフを迎える。