日本ハム・新庄監督はなぜ開幕投手を早期発表するのか 大役経験者が感じたありがたみ

納会ゴルフ後に笑顔を見せる日本ハム・伊藤大海（左は達孝太）

　日本ハム・伊藤大海投手（２７）が１日、金村へ“開幕投手のススメ”を説いた。苫小牧市内で選手会納会ゴルフに参加。１１月３０日のファン感で新庄監督から初の大役にサプライズ指名された後輩右腕に「尚真にすごくメッセージ性の強い発表だったと思う。それをくみ取ってくれたらうれしい」と助言した。

　４年目の今季、自身は開幕ロッテ戦で６回０封と好投。球団では１５年の大谷以来となる開幕先発白星を記録し、勢いのまま最多勝＆最高勝率に輝いた。前年９月に１２球団最速でボスから指名されており「オフに入るタイミングで言ってもらったことで自覚や過ごし方の大事さに気付けた。僕も良い経験をした」と来季３年目の金村にも同様の覚醒を期待した。

　伊藤も前日に来季のホーム開幕戦を託すと発表された。相手はＣＳ最終ステージでＫＯされたソフトバンク。「意気に感じる。いいオフにできそう」と舌なめずりした。（堀内　啓太）