【香港カップ】「動きは良かった」牝馬３冠馬が香港で輝き取り戻す

香港で復権を目指すリバティアイランド

◆香港カップ・Ｇ１（１２月８日、シャティン競馬場、芝２０００メートル）

　ＪＲＡ海外馬券発売対象の香港国際競走４レース（８日、シャティン）に、計９頭の日本馬が出走する。エースとして期待がかかるのが、メインの香港カップで完全復活を期すリバティアイランドだ。１番人気に推された前走の天皇賞・秋でまさかの１３着。好位追走からずるずると馬群に沈み、見せ場のない大敗だった。

　しかし、先月２５日の国内最終追い切りでは栗東・ＣＷコースで余力十分にラスト１ハロンは１１秒２と鋭い伸び。中内田調教師は「動きは良かったと思います。前走の競馬前も悪くはなかったんです。変わったというよりも順調にきているという感じです」と冷静に評価する。

　阪神ＪＦからＧ１・４連勝で史上７頭目の牝馬３冠を達成。無双の強さを誇ってきたが、イクイノックスの圧倒的な強さの前に敗れた昨年のジャパンＣから微妙にリズムが狂い始めた。今春には右前脚の種子骨じん帯の炎症という故障も経験。勝利ですべてを払拭したい。

　「現地では芝の感触を確かめる程度の追い切りになると思います。あとは向こうの環境に慣れてくれれば」とトレーナー。今年の安田記念で日本馬を打ち倒したロマンチックウォリアーも待ち構える大一番で、本来の輝きを取り戻す。