【カペラＳ】落馬大けがから８か月…くも膜下出血克服した吉田隼人騎手が復帰後重賞初Ｖ「ホッとしています」

ガビーズシスター（中央手前）が３連勝で重賞初勝利（カメラ・荒牧　徹）

◆第１７回カペラＳ・Ｇ３（１２月８日、中山・ダート１２００メートル、良）

　第１７回カペラＳ・Ｇ３は８日、中山競馬場で行われ、単勝１番人気のガビーズシスターが直線で差し切り、重賞初挑戦Ｖを果たした。鞍上の吉田隼人騎手（４０）＝美浦・フリー＝は４月２０日の落馬負傷による大けがを乗り越え、復帰後の初タイトル。３月に開業した森一誠（かずとも）調教師（４７）＝美浦＝も初挑戦での重賞ゲットとなった。

　勝利騎手インタビューを終えた吉田隼は腰を９０度曲げ、深々と頭を下げた。４月２０日の福島でレース中に落馬。くも膜下出血と診断され、長期休養を余儀なくされた。苦しいリハビリを乗り越えて１０月６日に実戦復帰。そこからさらに２か月、待ちに待った瞬間が訪れた。「まずホッとしています。このようなチャンスをいただいたオーナーだったり、調教師だったり、厩舎スタッフには感謝しています」と表情を緩めた。

　前半３ハロン３２秒５の激流だったが、慌てることなく、７番手を手応えよく追走した。直線を向いて相棒を外に導くと、あとは伸びるだけ。ゴール前で先頭に立ち、外から猛追したクロジシジョーを首差抑え込んだ。「いきなり重賞トライで勝っちゃうんですからね。本当にすごい」と鞍上。３連勝を決めたアポロキングダム産駒の３歳牝馬に最敬礼した。

　中野栄治調教師の定年引退に伴い、３月に森一厩舎へ移った。その前任者の前で結果を出した新進トレーナーは「大事に育ててくださっていて、いい状態で引き継がせていただいた。中野先生の前で勝ててすごくうれしかった」と感謝した。

　この勝利で来年にサウジアラビアで行われるリヤドダートスプリント・Ｇ２（２月２２日、キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート１２００メートル）の出走権を得た。トレーナーは「オーナーと相談して」と言うにとどめたが、ダート短距離界の新星の未来は、限りなく明るい。

（松末　守司）

　ガビーズシスター　父アポロキングダム、母アンジュデトワール（父スペシャルウィーク）。美浦・森一誠厩舎所属の牝３歳。北海道新ひだか町・へいはた牧場の生産。通算８戦５勝。総獲得賞金は８８８５万５０００円。重賞初勝利。馬主は長島和彦氏。