【有馬記念】武豊騎乗で最後の追い切り ドウデュースの完璧デモに「俺は明らかに去年より状態はいい」有終Ｖへ改めて闘志

ドウデュース（左）は武豊を背に馬なりで好時計（カメラ・高橋　由二）

◆有馬記念１週前追い切り（１１日、栗東トレセン）

　第６９回有馬記念・Ｇ１（２２日、中山）の１週前追い切りが１１日、東西のトレセンで行われた。天皇賞・秋、ジャパンＣを連勝中のドウデュースは栗東・ＣＷコースで連戦の疲れも見せず、楽々と好時計をマーク。騎乗した武豊騎手（５５）＝栗東・フリー＝が「もう１年いってほしい」と現役続行を希望するほどの好調ぶりで、有終Ｖへ視界は良好だ。

　アクションは静かでも、うなるような気配を示した。有馬記念で現役を引退するドウデュースが、松島正昭オーナーが見守る前で武豊との“ラスト追い切り”を終えた。栗東・ＣＷコースでアドマイヤソラ（４歳１勝クラス）を１０馬身追走し、直線半ばで並ぶ。軽く促されただけだが、四肢の回転速度は一級品。ピッチとストライドを兼ね備えたような独特のフットワークで、６ハロン８０秒４（７ハロン９６秒７）―１１秒０を楽々とマークした。

　ラスト１ハロンはこの日の最速だったが、「この馬は動くからね」と鞍上は涼しい顔。それでも、引き揚げてくる際の馬上では笑みをたたえ「元気そうだし、イレ込んでいる感じもない。疲れもない」と胸を張った。秋３戦目でもダメージとは無縁。あまりの好調ぶりに「（現役を）もう１年いってほしいけどね」と本音もこぼした。

　昨年は天皇賞・秋当日に右太ももを負傷。１か月以上休養し、有馬記念は戦列復帰２週目のＶだった。「俺は明らかに去年より状態はいい。右トモ（足）は、今年は完璧です」とユタカ節全開。人馬ともに、万全の態勢だ。

最後「いい形で」　ファン投票では歴代１位の４７万８４１５票を獲得。「あれだけの票を集めたし、それに応えたい」と力を込める。秋古馬３冠、獲得賞金歴代１位、そして有終の美。多くの偉業がかかる一戦へ、レジェンドは「最後だからいい形で終わりたいね。力を出し切りたい」と改めて自らを奮い立たせた。（水納　愛美）