「全日本プロレスはどんどん面白くなる」史上初の世界タッグ王者として世界最強タッグ全勝優勝の斉藤ブラザーズ

史上初めて世界タッグ王者として世界最強タッグ決定リーグ戦で全勝優勝を果たした斉藤ブラザーズの兄・ジュン（左）と弟・レイ

　全日本プロレスの年末恒例「世界最強タッグ決定リーグ戦」の優勝決定戦が８日、後楽園ホールで行われ、世界タッグ王者の“斉藤ブラザーズ”斉藤ジュン、斉藤レイ（ともに３７）が初優勝を飾った。

　Ａ、Ｂ両ブロック各７チームによるリーグ戦の１位、２位チームが優勝チーム決定トーナメントを戦い、Ａブロックで全勝１位通過の斉藤ブラザーズは準決勝で、Ｂブロック２位の本田竜輝、綾部蓮組を、決勝でＢブロック１位の宮原健斗、三冠ヘビー級王者・デイビーボーイ・スミスＪｒ．組を連破し、完全優勝となった。世界タッグ王者の全勝優勝は、史上初の快挙となった。

　序盤は場外乱戦となる大荒れの優勝決定戦は、４人が真っ向から技をぶつける白熱の展開となった。超満員札止め１５１７人の客席が沸騰する激戦は、２３分１７秒、兄・ジュンがサイコブレイクで宮原をフォールし初優勝を飾った。リング上でマイクを持った２人は「俺たちが勝ったぜ。全勝優勝だ。俺たちがナンバーワンだ！」と歓喜の雄たけびを上げた。

　全勝Ｖを祈願しリーグ戦の途中からジュンは、大好物の「甘い物」、レイはトレードマークのひげをそり、「ビール」をそれぞれ断っていた。公約通りの優勝でリング上でレイが缶ビール（サッポロ黒ラベル）、ジュンがいちご豆大福を手に“乾杯”した。ビールを胃袋に流し込んだレイは「うまいぜ！　熱い体にキンキンに冷えたビールが染み渡るぜ」と満面の笑みを浮かべると、ジュンも「おいしい。とにかくおいしい」としみじみと感慨に浸った。

　リング上でマイクを持ったジュンは「オレは今年の最強タッグ、全勝優勝したらどうしてもやりたいことがあった」と切り出すと、三冠王者・スミスＪｒ．をリングに呼び込んだ。

　「大みそかの代々木大会でこのオレ斉藤ジュンに三冠ベルト挑戦させろ」と挑戦を要求。スミスＪｒ．が挑戦を受けるか否かをファンに聞くと、大きな拍手がわき起こり「全日本プロレスのファンはＹＥＳ。オレもＹＥＳだ」と受け止めるとジュンは「というわけで決まったな」と確信。スミスＪｒ．は、兄弟と握手を交わしリングを去り、大みそかの代々木第二体育館大会でジュンの三冠挑戦が決定した。

　至福のエンディングに客席から「ゼンニッポン！」コールが発生。レイは「全日本プロレスはまだまだここからどんどん面白くなるからみんな楽しみにしててくれ！」と呼びかけ、最後は兄弟の写真集のタイトルにもなった決めぜりふ「ＤＯＯＭ！」を観客と共に合唱し締めくくった。（福留　崇広）

　◆斉藤ブラザーズ　兄・ジュン、弟・レイともに１９８６年１２月１９日、宮城・角田市生まれの双子。３７歳。高校・大学時代は父の母国である米国で過ごした。大相撲出羽海部屋出身で、ジュンは元幕下・藤の海、レイは元三段目・藤の花。２０年に全日本プロレスに入門し、２１年６月９日、後楽園ホールで兄弟タッグでデビュー（大森隆男、本田竜輝組に敗戦）。２３年１０月９日、角田市大会で宮原健斗、青柳優馬組から世界タッグ王座奪取。兄は１９３センチ、１１５キロ、弟は１９２センチ、１５０キロ。