高木美帆、１０００ｍでリンク新Ｖ 年内最終戦を３冠締め「次につながる大きな一歩」…全日本スピードスケート

女子１０００メートルで優勝した高木美帆

◆スピードスケート◇全日本選手権最終日（１５日、青森・ＹＳアリーナ八戸）

　女子１０００メートルで２２年北京五輪金メダルの高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）がリンク新記録の１分１４秒１７で頂点に立った。今大会は５００メートル、１５００メートルと合わせて３種目を制した。

　高木が年内最終レースをリンク新の滑りで締めくくった。１４日に今季初めて５００メートルに出場して得た感覚も生かし、前半から加速。「滑っている感覚の中で、今日は攻めるべきだと感じた」。６００メートルを４５秒３２の好タイムで通過し、自身が持っていたリンク記録を０秒４５上回ってフィニッシュ。「６００メートル通過のラップタイムをしっかり出しにいくことを大きな目標として挑んで、しっかりと遂行することができた。次につなげていく上で大きな一歩だった」と手応えを示した。

　今季は２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪を見据えた試行錯誤の過程で１５００メートル、１０００メートルともに不完全燃焼のレースが続いている。それでも「『今日もダメだった』というよりは、『次はこうしよう』と考えながらやっている。そんなにしんどくはないし、逆に楽しい」と前向きに課題と向き合ってきた。

　年内最終戦を３冠で飾った。レース内容にも光が差し込み、高速リンクのカルガリーでのＷ杯第３戦や世界距離別選手権などが控えるシーズン後半戦へ。「海外勢もどんどん調子を上げてくると思う。その上がっていくレベルの中で、いかに戦えるか。常に勝ちにいくこと、トライしにいくこと。２つの軸を持ちながらレースに挑んでいきたい。その結果がミラノ五輪につながると思う」と表情を引き締めた。