佐藤綾乃、後半戦へ復調手応え「自分自身に集中していくことが大事」…全日本スピードスケート

女子１０００メートルで４位だった佐藤綾乃

◆スピードスケート◇全日本選手権最終日（１５日、青森・ＹＳアリーナ八戸）

　女子１０００メートルで佐藤綾乃（ＡＮＡ）は１分１６秒６０で４位だった。その後に約３年ぶりに出場したマススタートは３位。今大会は１３日の１５００メートルが４位、１４日の３０００メートルが２位と４種目を滑り「いいところも悪いところも明確になった大会」と振り返った。

　今季はここまで個人種目で苦しい結果が続いている。夏場に持久力に特化したメニューを多く入れたことで３０００メートルの終盤に粘り強さが増した一方で、トップスピードを出し切れず、１５００メートルや１０００メートルでタイムが伸び悩んだ。ただ、シーズンを戦う中で修正に取り組み、復調の兆しも感じている。「昨季も後半の重要な大会に向けて、調子を取り戻すことができた。そういうところも自信にして、とにかく自分自身に集中していくことが大事」と足元を見据えた。

　今月１０日に２８歳の誕生日を迎えた。１８年平昌五輪や２２年北京五輪シーズンと比べて体の変化も感じているというが、「（高木）美帆さんだったり、海外の選手でも年上でずっと強い選手がいる。スケートに年齢は関係ない。置いて行かれないように、必死にしがみついていきたい」と自身を鼓舞した。

　団体追い抜きでは五輪２大会連続でメダルを獲得しているが、北京五輪シーズンは個人種目でもＷ杯で表彰台や上位を争った実績がある。「自己ベストに近いタイムを出しさえすれば、（世界でも）絶対に表彰台が見えてくる。そこに近付くために、今はやらなければいけないことをひたすらこなしていくだけ」と、決意を込めた。