小兵軍団・東海大静岡翔洋が運動量と堅守で花園を勝ち進む…全国高校ラグビー大会２７日開幕

全国高校ラグビー静岡県大会で登録された東海大静岡翔洋のメンバー

　第１０４回全国高校ラグビー大会（東大阪市花園ラグビー場など）が２７日に開幕する。２年ぶり１３度目の出場となる東海大静岡翔洋は、２８日の１回戦で山形中央と対戦。大型選手も擁した前回と違い、今年は小柄な選手が多い。途切れない運動量と堅いディフェンスが持ち味で、２２大会ぶりの３回戦進出を達成して“ラグビー強豪県”への足がかりにする。

　今年度の翔洋を象徴する選手と言っていいだろう。花園に向けた同校グラウンドでの練習で、身長１６０センチのフランカー宮崎光大（３年）が様々な局面でプレーに絡んでいた。２歳年上の兄・快晴さんは前回出場時のフランカーで身長１７５センチ。「相手を見た時に自分たちが小さいと思うことはありますが、『勝てないな』と思うことはないです」と勢いよく言い切った。

　１１月の県大会決勝の相手は聖光学院。バックス陣のサイズは互角だったが、ＦＷ平均は翔洋の１６９センチ、８１キロに対して宿敵は１７４センチ、８９キロ。それでも後半終了間際にトライを奪うなど、１０―０で完封勝ちした。

　１５人が６０分間足を止めずに、相手のボールホルダーに対しては２人がかりでタックルして、体格差を補う。「しんどい状況でもいかに動き切れるか。強いチームと戦うのに大事な条件」と津高宏行監督（４１）。自身も１７１センチと大きくはないが、大阪・啓光学園（現常翔啓光学園）で全国Ｖを経験し、ヤマハ発動機で７季プレーした。「オレでもトップリーグでやってこれたと話したことはあります」。選手には何よりのお手本だ。

　花園に過去１２度出場して８大会で初戦突破した。今回、山形中央を破れば、２回戦は関商工（岐阜）―倉吉東（鳥取）の勝者と対戦。６月の東海総体では関商工を３３―７で下している。「花園出場が決まった時から『年越し』が目標でした。静岡のチャンピオンとして勝っていきたい」と共同主将のＷＴＢ鈴木利玖（３年）。０２年度以来、同校２度目となる元日開催の３回戦進出へ士気は高まっている。

　就任５年目の津高監督は「静岡のラグビーって昔は『不毛の地』と言われたこともありましたが、最近は変わってきている。全国の人にも戦いぶりを見てほしいです」と気持ちを込めた。そんな称号は過去の話。強豪にぶつかるまで、小兵軍団が快進撃を再現する。

（武田　泰淳）