【城西大戦力分析】“３強”崩す目標も…「城西大の平林」今季急成長

　スポーツ報知では第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）の全２１チームを連載で紹介する。第８回は３年連続１９回目出場の城西大。

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　昨季は出雲２位、全日本５位、箱根３位と３大駅伝すべてでチーム最高記録を残した。今季は出雲７位、全日本６位と昨季を下回ったが、堅実なレースを見せた。櫛部監督は「目標は４位以上（以内）。４位以上ということは３強（国学院大、駒大、青学大）を崩し、３位以内を狙うという意味もあります」と意気込む。

　前々回と前回は２区を走った斎藤が５区に回り、２区は前回３区３位のキムタイが担うことが濃厚だ。前回９区１０位だった平林主将は往路を走る予定。５月の関東学生対校１部１万メートルで日本人トップの２位となるなど今季、急成長。平林と言えば、国学院大のエースで主将の平林清澄（４年）がいるが「城西大の平林」も負けていない。「箱根では１、３、４区を走る準備ができています。将来は日本代表になることが目標です」と箱根路と、その先も見据えて堂々と話した。

　◆城西大　２００１年創部。箱根駅伝は０４年に初出場。最高成績は前回の３位。昨季は出雲２位、全日本は５位といずれも最高成績を残した。部員は５１人、学生スタッフ５人。練習拠点は埼玉・坂戸市。タスキの色は黄色。女子駅伝部は全日本大学女子駅伝で１９９８、００年の２度優勝。主なＯＢは１６年リオ五輪トラック長距離代表の村山紘太（ＧＭＯインターネットグループ）、２１年東京五輪３０００メートル障害代表の山口浩勢、箱根５区で２年連続区間新記録の山本唯翔（スバル）。