巨人・戸郷翔征が“生きる教科書”田中将大に「すごい聞いてみたい」こと

トロピカルフルーツジュースを飲む戸郷（カメラ・宮崎　亮太）

　巨人の戸郷翔征投手（２４）が１６日、楽天を自由契約となり巨人入りが決まった田中将大投手（３６）から、豊富な経験に基づく投球術を吸収することを誓った。優勝旅行先の米ハワイで出国前に取材に応じ「（日米通算）１９７勝はすばらしい成績ですし、学べるところもあると思うので話はすごい聞いてみたい」と対面を心待ちにした。

　学び、そして助け合いながらチームを引っ張る。今季１５勝を挙げた菅野が海外ＦＡ権を行使しメジャーに挑戦。勝ち星はもちろん、投手陣をまとめるリーダー役としての穴も埋めなければならない。若きエースは自分がけん引するという思いも強いが、「みんな埋めないといけない」と全体のレベルアップも必要と考える。その上でレジェンド右腕は“生きる教科書”とも言える存在だ。「すごい知識を持っている方だろうし、僕だけじゃなくて若い子の見本になる。すごい楽しみな存在ですね」と相乗効果を期待にした。「メジャーも経験されて、（１３年の）２４連勝もすごい記録。そういうときのメンタルはいつもと違うでしょうし、どんな気持ちなのか、勝負勘とか聞いてみたい」と早速、思い描いた。

　ハワイでのＶ旅行を終え、「裏方さんや、そのご家族の笑顔を見られた瞬間だったので、すごいよかった。僕も楽しかったですし、またみんなを僕らが連れていけるように来シーズンまた頑張りたいです」と意欲を新たにした。来年も選手、スタッフ、ファンの笑顔を咲かせるため、右腕を振る。（水上　智恵）