巨人・菅野智之がオリオールズと契約合意「ようこそ」球団発表 １年２０億円契約…若手に好素材そろうチームでエース格期待

菅野智之

　巨人から海外ＦＡ権を行使してメジャー移籍を目指していた巨人・菅野智之投手（３５）が、オリオールズと契約合意したと１６日（日本時間１７日）、オリオールズ公式「Ｘ」（旧ツイッター）が報じた。オリオールズは日本語で「菅野智之投手、オリオールズへようこそ！」、英語で「Ｗｅｌｃｏｍｅ　ｔｏ　ｔｈｅ　Ｏ’ｓ，　Ｔｏｍｏｙｕｋｉ！」と投稿。ＥＳＰＮのＪ・パッサン記者によると１年１３００万ドル（約２０億円）の契約だという。

　オリオールズはヤンキース、レッドソックス、レイズ、ブルージェイズと強豪がそろうア・リーグ東地区に所属。１７年からは６年で４度の地区最下位など苦しんでいたが、２３年に１０１勝を挙げて、９年ぶりに地区優勝を果たすと、今季も９１勝７１敗の貯金２０でヤンキースに次ぐ２位でポストシーズンに進出したが、ロイヤルズとのワイルドカードシリーズで２連敗を喫して敗退した。

　先発投手陣では、チーム最多１５勝を挙げたＣ・バーンズ投手（３０）が今オフＦＡで退団する可能性が高まっている。ほかに２ケタ勝利を挙げたのはＧ・ロドリゲス投手（２５）のみ。菅野は、１年目からエース格として働くことが期待されそうだ。野手には２６歳捕手のラッチマン、２３歳遊撃手のヘンダーソンら好素材がずらり。１９８３年以来のワールドシリーズ制覇を狙える布陣はそろいつつある。

　菅野は２０年オフにもポスティングシステムによるメジャー移籍を目指していたが、コロナ禍で移籍市場の動きが例年以上に遅く、日米の往復をするのも一苦労。巨人残留を決めた。２１年からの３年間は計２０勝と本来の力を発揮できずに度重なる故障にも悩まされたが、今季は１５勝を挙げて本来の輝きを取り戻してＭＶＰを受賞する活躍で、チームをリーグ優勝に導いた。

　１０月に海外ＦＡ権行使が明らかになった際には「もちろんジャイアンツでプレーすることも素晴らしいことではあります。でもやっぱり２０２０年に（メジャーに）行けなかった時の、そういうのはずっと僕の中であったので、決断をしました」と胸の内を明かした菅野。今月３日には例年より早くハワイへ出発し、「本格的に（米球団との）交渉も始まるだろうし。僕も（どうなるか）分からないですが、向こうに行っていつでも（米国）本土の方に動けるようにという形で、早めにハワイで自主トレしながらというイメージです」と説明し、優勝旅行でハワイ入りした巨人ナインとゴルフを楽しむなどしていた。

　◆ボルティモア・オリオールズ　前身はセントルイス・ブラウンズ。１９５４年にボルティモアに移転し、オリオールズとなった。６６年に移転後リーグ初優勝し、ワールドシリーズではドジャースに４連勝し初の世界一となった。６９年からリーグ３連覇。８３年に３度目の世界一に輝いたのが最後。過去には上原浩治（０９～１１年）、和田毅（１２～１３年、出場なし）、藤浪晋太郎（２３年）が在籍。監督は来季が７年目のブランドン・ハイド。

　◆菅野　智之（すがの・ともゆき）１９８９年１０月１１日、神奈川・相模原市生まれ。３５歳。東海大相模高では甲子園出場経験なし。東海大時代には首都大学リーグ通算５３試合の登板で３７勝４敗、防御率０・５７。今季は１５勝３敗で２度目の最高勝率と史上６人目となる４度目の最多勝。最優秀防御率４度、最多奪三振２度。１４、２０、２４年ＭＶＰ。１７年から２年連続沢村賞。ベストナイン５度、ゴールデン・グラブ賞５度。１７年ＷＢＣ日本代表。ＮＰＢ通算２７６登板、１３６勝７４敗、防御率２・４３。１８６センチ、９５キロ。右投右打。