菅野智之のオリオールズ移籍で米メディアも特集「厚みと潜在的価値を与える」「卓越したコントロール」

菅野智之

　オリオールズは１６日（日本時間１７日）、巨人から海外ＦＡ権を行使してメジャー移籍を目指していた巨人・菅野智之投手（３５）の入団を公式Ｘ（旧ツイッター）で発表した。米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のＪ・パッサン記者によると、１年１３００万ドル（約２０億円）の契約だという。

　長年巨人のエースを務めてきた菅野のメジャー入りを受け、現地メディアも反応。米「ＣＢＳスポーツ」は今オフ、ロッテからポスティングシステムを申請した佐々木朗希投手（２３）以外の最も注目される国際選手の一人として菅野を取り上げていたことや、菅野の経歴を紹介。「空振り（を奪うこと）が少ないため、菅野はエースにはなれないが、中継ぎから（ローテの中の）下位の先発までの基準で、オリオールズにさらなる厚みと潜在的価値を与えてくれる」と報じた。

　また、ＭＬＢ公式サイトも特集を組み、「菅野は多彩な投球スタイルを持ち、卓越したコントロールで知られている。これが彼の投手としての際立った資質。彼は直球、シンカー、カットボール、スライダー、スプリット、カーブを投げる。スプリットとスライダーは彼の主な決め球である」と報道。「菅野はこれまでＭＬＢの打者と対戦したことがあり、最高の打者を圧倒してきた」と１７年のＷＢＣの映像も公開した。菅野は同準決勝の米国戦（ドジャースタジアム）に先発し、６回３安打１失点（自責０）と好投していた。

　オリオールズはヤンキース、レッドソックス、レイズ、ブルージェイズと強豪がそろうア・リーグ東地区に所属。１７年からは６年で４度の地区最下位など苦しんでいたが、２３年に１０１勝を挙げて、９年ぶりに地区優勝を果たすと、今季もヤンキースに次ぐ地区２位でポストシーズンに進出。ロイヤルズとのワイルドカードシリーズで２連敗して敗退した。

　先発投手陣では、チーム最多の１５勝を挙げたＣ・バーンズ投手（３０）が今オフＦＡで退団する可能性が高まっている。他に２ケタ勝利を挙げたのはＧ・ロドリゲス投手（２５）のみで、菅野は１年目からエース格として働くことも期待される。

　◆ボルティモア・オリオールズ　前身はセントルイス・ブラウンズ。１９５４年にボルティモアに移転し、オリオールズとなった。６６年に移転後リーグ初優勝し、ワールドシリーズではドジャースに４連勝し初の世界一となった。６９年からリーグ３連覇。８３年に３度目の世界一に輝いたのが最後。過去には上原浩治（０９～１１年）、和田毅（１２～１３年、出場なし）、藤浪晋太郎（２３年）が在籍。監督は来季が７年目のブランドン・ハイド。

　◆菅野　智之（すがの・ともゆき）１９８９年１０月１１日、神奈川・相模原市生まれ。３５歳。東海大相模高では甲子園出場経験なし。東海大時代には首都大学リーグ通算５３試合の登板で３７勝４敗、防御率０・５７。今季は１５勝３敗で２度目の最高勝率と史上６人目となる４度目の最多勝。最優秀防御率４度、最多奪三振２度。１４、２０、２４年ＭＶＰ。１７年から２年連続沢村賞。ベストナイン５度、ゴールデン・グラブ賞５度。１７年ＷＢＣ日本代表。ＮＰＢ通算２７６登板、１３６勝７４敗、防御率２・４３。１８６センチ、９５キロ。右投右打。