巨人新助っ人のキャベッジ外野手 待望の「５番」最有力候補 一塁も守れさまざまな布陣を組めるメリットも

坂本勇人

　巨人が新外国人として前パイレーツのトレイ・キャベッジ外野手（２７）と基本合意したことが１７日、分かった。近日中に正式発表される。昨年エンゼルスでメジャーデビューして大谷翔平（現ドジャース）とプレーし、傘下のマイナー３Ａでは「トリプルスリー」（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）を達成した身体能力抜群の左の強打者。前中日のライデル・マルティネス投手（２８）、前楽天の田中将大投手（３６）、ソフトバンクからＦＡ宣言した甲斐拓也捕手（３２）に続く大型補強で課題の打線強化に成功した。

　待望の新助っ人として加入するキャベッジは５番打者の最有力候補だ。

　ＣＳ最終Ｓでは大城卓、坂本、ヘルナンデスがスタメン５番に入るも６試合で計２２打数無安打。４番・岡本が４つの敬遠で歩かされて敗退した。キャベッジが５番に定着して相手が岡本と勝負せざるを得ない状況を作れれば、得点力アップにつながる。来季残留のヘルナンデスはどの打順でも対応できるだけに両助っ人が機能すれば心強い。

　キャベッジはエンゼルス時代の２３年は左翼、中堅、右翼の他に一塁でも９試合出場。外野と一塁を守れるため柔軟にさまざまな布陣を組めるメリットもある。

　１軍の外国人枠は５。野手がヘルナンデス、キャベッジ、投手がグリフィン、ケラー、バルドナード、マルティネスと計６人になった。育成選手ではティマやフルプも支配下昇格を狙っていて、外国人選手が刺激し合うことで力を発揮できる効果も期待できそうだ。