９８回目出場の中大 藤原監督「テーマは３強への挑戦」 主力・溜池一太は２区希望 「チームに貢献したい」

「C」のポーズをとる中大の監督、選手（カメラ・中島　傑）

　第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で、８年連続９８回目の出場となる中大は東京・八王子市の多摩キャンパスで会見を行った。

　就任９年目の藤原正和監督は「今年は予選会、全日本と非常に苦しんできた。その分、１１月以降、立て直しの練習を全体でやってきたその成果がＭＡＲＣＨ対抗戦等で表れているのかなと感じている。１２月に入ってからも、合宿を通じて非常に手応えのある練習を、学生たちが積んできてくれた。いい形でこられている分、第１００回のようなことがないように、全員で体調管理に気をつけながら、半月過ごしていきたい」と話した。

　１００回大会は優勝候補の一角とされながら、選手の体調不良などが響き、まさかの１３位。その後も１０月の予選会は６位。１１月の全日本大学駅伝は１２位とシード権獲得をできずに終わった。箱根駅伝の目標は７位以内とやや低めに設定。指揮官は「もっと上を狙えるかなという風に思うけれども、まずは足元の７位というところを確実にクリアしつつ、チャンスがあれば上（の順位）を狙っていきたい。テーマとしては、３強（国学院大、駒大、青学大）への挑戦ということを掲げる。今年のスローガンが『新紅の挑戦』というところにもかけまして、ぜひ３強の一角を崩せるようなレースをしていきたいなと考えている」とコメントした。

　主力の溜池一太（３年）はけがにより、予選会を欠場。全日本は１区出走も、２０位と結果を残せなかった。「けがが明けて１～２週間で全日本で、急ピッチで仕上げていた。全日本が終わってからは練習ができず、苦しい期間が続いたけど、そこは焦らず、しっかりトレーニングとジョグを見直して、シーズン前半の走りが戻ってきた」と現在のコンディションは上がっているという。本戦の希望区間は花の２区。「エースとしての役割を果たせず、チームに迷惑をかけてしまった。エース区間で他大のエースと競り合ってチームに貢献したい」と意気込んだ。