【大学野球】 来秋ドラフト候補の青学大・中西聖輝 １位指名を目標に「真っすぐを強くする」

来秋のドラフト１位指名へレベルアップを誓う青学大・中西（カメラ・浜木　俊介）

　東都大学リーグの春秋制覇を遂げ、６月の大学選手権、１１月の明治神宮大会と合わせ“大学４冠”を達成した青学大は１９日、神奈川・相模原市の同校で今年最後の全体練習を行った。３年生エースとして“４冠”に貢献した中西聖輝投手（智弁和歌山）は、大学でのラストシーズンとなる２０２５年に向け「連続４冠」と「ドラフト１位指名」を目標に掲げた。

　今年から先発でフル回転し、リーグ戦で計８勝０敗の成績を残した右腕は「初めて先発で回ったリーグにしては、いい成績で終わることが出来た。最後（明治神宮大会）に４年生と喜んで終われたことは、僕の野球人生のなかで大きな財産になったと思っています」と振り返った。そのうえで「もう１回“４冠”を取る。悔しい思いでは終わりたくない」と最上級生となる自覚をにじませた。

　最速１５２キロの切れのある直球に変化球も自在に操り、プロのスカウトは「試合を作ることが出来る投手」と評価する。青学大からは、昨年が常広（広島）、下村（阪神）、今年は西川（ロッテ）、佐々木（広島）がドラフト１位でプロ入りを果たしている。中西は「２年連続でドラフト１位というものを目の前で見た。次は、あの光景の当事者としていることが出来ればベスト。そのために、真っすぐの強さ、スピード、威力を加えていきたい」とさらなるレベルアップを誓った。

　チームは２０日、「第５５回明治神宮野球大会中華民国派遣団」として台湾へ出発。現地の大学、社会人チームと３試合を行い、２７日に帰国することになっている。