「一番良かった時に受けてもらっていた」巨人・高橋礼がかつての女房役と再タッグで完全復活へ

自主練習でキャッチボールする高橋（カメラ・小林　泰斗）

　巨人の高橋礼投手（２９）が２０日、完全復活へ向け、かつての女房役との再タッグを心待ちにした。ソフトバンク時代、６年間一緒にプレーした甲斐がＦＡで加入。自己最多１２勝を挙げた１９年など、サブマリンを深く知る相棒の加入は大きなメリットを生むだけに「一番良かった時に受けてもらっていた捕手ですし、リーグが変わって（共闘）できるのはすごくプラス。より良い投球につなげていけたら」と声を弾ませた。

　今季は開幕ローテ入りし４月に２勝を挙げたが、中盤戦以降に失速。１１登板で２勝２敗、防御率３・６６にとどまった。今オフはプレートを踏む位置を今季の三塁側から一塁側に変更するなど、年間通して先発ローテに定着するための準備を進める。「今年の冬も球種、球筋が変わってきていて、そのへんも見ながら一緒にやりたい」と、甲斐に助言を求めながら改良を重ねていく。

　この日はＧ球場でキャッチボールなどを行った。「巨人に来て、状況が変わったり、今年勝てた部分もある。それも加味しながら、今の自分とタクさん（甲斐）をきっちりと擦り合わせていきたい」。球界を代表する捕手の経験と知識をフル活用し、復活へとつなげる。（小島　和之）