「めっちゃ燃えます」フィギュア女子・坂本花織がミラノ五輪ロシア選手参加に闘志…全日本Ｖ４へ首位発進

女子ＳＰの華麗な演技で首位発進の坂本（カメラ・岩田　大補）

◆フィギュアスケート　▽世界選手権代表選考会　全日本選手権　第１日（２０日、大阪・東和薬品ラクタブドーム）

　ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、女子は、４連覇を狙う２０２２年北京五輪銅メダルで、世界選手権３連覇中の坂本花織（２４）＝シスメックス＝が貫禄の演技で首位発進した。

　史上９人目の大会４連覇へ、女王が堂々の演技を見せた。坂本は、冒頭のダブルアクセル（２回転半ジャンプ）から３本のジャンプ全てを成功させ、７８・９２点で１位。連覇を狙い３位だった２週前のグランプリファイナル（フランス）から帰国後、胃腸炎を患ったが、急ピッチで調整。「大きなミスなくできたのは本当に一番今、ほっとした」と一息ついた。

　この日、国際スケート連盟（ＩＳＵ）が、ウクライナ侵攻の制裁措置で除外されていたロシアと同盟国のベラルーシ選手について、個人の中立選手（ＡＩＮ）として２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の予選参加を認めると発表した。報道陣を通じて知らされた坂本は「え！？　このタイミングで！？」と驚き、目を見開いた。

　２２年北京五輪で坂本は、ＲＯＣ（ロシア五輪委員会）選手として参加したアンナ・シェルバコワ（金）、アレクサンドラ・トルソワ（銀）に続き、銅メダルを獲得。五輪後にはロシア勢が除外となる中、最大の強敵が不在となった世界選手権で３連覇した。

　２６年ミラノ五輪でＡＩＮのシングルの出場枠は男女１人ずつ。坂本は「以前は３人だった。『この間に入りたい』という気持ちがあったので。その気持ちがまた復活すると思うとめっちゃ、ワクワクする」と歓迎。「今はロシアだけじゃなく、アメリカとか他の国も強い。強い選手がいる中で戦えるのは、めっちゃ燃えます」とメラメラになった。

　今大会は、来年３月の世界選手権（米ボストン）の代表選考会。優勝なら即内定だ。世界４連覇とミラノ五輪の日本の出場枠獲得の重責も担うエースは、まず２２日のフリーで完璧な演技を目指す。「まだ伸びしろがある。見ている皆さんも、自分自身も楽しめるように、精いっぱい全力で滑りたい」。のびのびと坂本らしく、世界と戦う準備を進めていく。

（大谷　翔太）

　◆ロシア女子勢の現状　前回のロシア選手権では、アデリア・ペトロシアン（１７）が優勝。フリーのジャンプではフリップ１本、トウループ２本の４回転２種３本の構成だった。２３年のロシア杯ファイナル（国際連盟非公認）で合計２５５・０１点をマークした。ロシアには日本女子では跳ぶ選手がほとんどいない高得点の４回転ジャンプを操る選手がジュニアも含め多くいる。

　◆坂本　花織（さかもと・かおり）２０００年４月９日、神戸市生まれ。２４歳。３歳でＮＨＫ連続テレビ小説の「てるてる家族」を見て憧れ、４歳で競技開始。１７～１８年シーズンにシニア転向。１８年の四大陸選手権優勝。初出場した同年の平昌五輪６位。同年の全日本選手権優勝。２２年の北京五輪で銅メダル。世界選手権は２２～２４年に３連覇。２３年ＧＰファイナル優勝。１５９センチ。