１８歳の山本愛翔が“秒殺”で全日本新人王ＭＶＰ獲得 憧れの井上尚弥からのエールを胸に世界目指す

１回TKO勝利の山本愛翔(左）。左フックで最初のダウンを奪う（カメラ・堺　恒志）

◆プロボクシング　全日本新人王決勝戦　▽スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）４回戦　〇山本愛翔　（１回ＴＫＯ）　矢野円来●（２１日、東京・後楽園ホール）

　１２階級の決勝戦を行い、スーパーバンタム級は１８歳の西軍代表・山本愛翔（あいと、カシミ）が東軍・矢野円来（花形）に初回ＴＫＯ勝ち。全日本新人王を獲得するとともに、ＭＶＰに選ばれた。

　戦績は１８歳の山本が５勝（１ＫＯ）１敗、２３歳の矢野が３勝（２ＫＯ）１敗１分け。

　今年３月に高校を卒業したばかりの山本が、“秒殺”で頂点に立った。ボディーで最初のダウンを奪うと、左フックで再び倒した。レフェリーはノーカウントで試合をストップ。プロ６戦目にして初のＫＯ勝ちは、全日本新人王のタイトルとともに、並み居る年上の強豪を差し置いてＭＶＰを呼び込んだ。

　「こんなに強い選手がいる中で選ばれて、うれしいです。これからも一戦一戦、しっかり勝っていきたい」と山本は慣れないリング上でのインタビューに少し照れながらも、力強い言葉を口にした。

　小１から空手、その後にボクシングも始めた。小５からボクシングに本格的に励むようになり、中２の時にＵ―１５大会で優勝。中学卒業後は、石川・七尾市の実家から金沢にボクシング留学し、アパートで独り暮らしをしながら、カシミジムで腕を磨いた。インターハイで１６強入りするなどし、金沢学院大付高３年の昨年１１月にプロデビュー。デビュー戦こそ判定負けしたものの、その後は中日本新人王を獲得。今年１１月の西軍代表決定戦では高田祈斉（ＫＷＯＲＬＤ３）に判定勝ちして全日本新人王決勝戦への切符を手にした。今年元日の能登半島地震で、実家のある七尾市は最大震度６強を記録し、実家は断水などの被害に遭ったものの、家族は幸いにも無事だった。両親は金沢の山本のアパートへ避難してきたが、「勝ち続けることで、皆に元気が出てもらえばうれしい」と自ら鼓舞し、勝ち続けた。

　憧れは同じ階級の世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）。カシミジムが金沢で自主興行を行った２０１８年夏に、山本は井上と対面する機会があったそうで「話もする機会があって、頑張ってくださいと言われました」とうれしそうに振り返った。「世界チャンピオンになることが一番の目標」という山本は、憧れの人の背中と夢を追い続けていく。