静岡ブルーレヴズ４季目で初の白星発進…リーグワン開幕戦で逆転勝利…同点トライのトゥポウ「みんなの声が後押ししてくれた」

後半４５分、同点トライが決まって喜ぶレヴズのメンバー（カメラ・里見　祐司）

◆ラグビー◇リーグワン　開幕節　静岡ＢＲ１５－１３神戸（２１日・ヤマハスタジアム）

　静岡ブルーレヴズがホームでの開幕戦を劇的な逆転勝利で飾った。レヴズは神戸に３―１３とリードされて迎えた後半２３分、今季新加入のＷＴＢヴァレンス・タファーテ（２４）がトライ。５点差の４５分に途中出場のロック、ヴェティ・トゥポウ（２４）がトライを奪って追いつくと、ＦＢサム・グリーン（３０）がキックを決めて１５―１３で競り勝った。レヴズの白星発進はリーグワン４季目で初めて。

　ヤマハスタジアムが歓喜に震えた。後半４５分、ゴール前での連続攻撃からレヴズ・トゥポウが同点トライを決めると、８０００人超の観衆が総立ちになった。チームがホームで開幕戦を迎えるのは、４季目で初めて。ファンの前で最高のスタートを切り、トゥポウは「みんなの声が後押ししてくれた。自分で決める！という気持ちだった」と声を弾ませた。

　試合終了のホーンが鳴ったのは、敵陣ゴール前のラインアウト時。スコアは８―１３だった。ここでモールを押し込んで右隅にトライが決まったように見えたが、ビデオ判定で反則が認められて無効になった。だが神戸側にも反則があり、レヴズのスクラムから再開。ＣＴＢシルビアン・マフーザ（３１）が倒されて終了かと思われたが、またもビデオ判定で神戸に「危険なプレー」が確認された。

　そして４５分、スクラムからトゥポウが決めた。藤井雄一郎監督（５５）は「最後に勝っていればいい、と選手に話していたが、本当に最後の最後になった」と笑った。勝ち越しのコンバージョンキックを決めたグリーンも「（ビデオ判定で無効になった）最初のトライだと難しい角度だった。２回目は中央だったから自信を持って蹴ることができた」と目を細めた。

　４季目で初の白星発進。神戸戦での勝利はリーグワン移行後初めてだ。勝因には「インパクトメンバー（サブ組）」の充実が挙げられる。トゥポウや日本代表の桑野詠真（３０）ら重量級ＦＷが後半途中から出場し、反撃ムードをつくった。「会場の熱気のおかげ」と桑野は言ったが、指揮官は「インパクトメンバーの練習もかなりやってきました」と話した。

　厚くなった選手層にも自信をつけて、第２節（２８日）は浦安戦（熊本）に臨む。桑野は「目標は優勝。下馬評を覆したい」と言葉に力をこめた。開幕から初の連勝で勢いをつける。（里見　祐司）

　〇…チームの今季初トライを背番号２３のタファーテが決めた。後半２１分にピッチに立つと、２３分にボールを受けて「相手ウィングの向こうにスペースが空いていた」と突破。１８２センチ、１１２キロの巨体でそのまま約５０メートルを走り切った。１１月中旬に練習生として来日し、今月１６日に契約したばかり。日本デビュー戦の最初のプレーでトライを挙げ、「とてもうれしい。興奮した。実は足が速いんです」と笑顔だった。

　☆ＳＨ北村瞬太郎（立命大卒業１年目でリーグデビュー）「ラスト１０分の出番で緊張しましたが、冷静にプレーできた。いい経験ができました」