ヘビー級統一戦はウシクがフューリーを判定で返り討ち …ファイトマネー総額約２９５億円のビッグマッチ

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＷＢＯ世界ヘビー級王座統一戦１２回戦　〇オクレクサンドル・ウシク　（判定）　タイソン・フューリー●（２１日＝日本時間２２日、サウジアラビア・リヤド）

　ＷＢＡ＆ＷＢＯスーパー、ＷＢＣ世界ヘビー級統一王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）が２１日、サウジアラビアの首都リヤドで前ＷＢＣ王者で現ＷＢＣ＆ＷＢＯ１位、ＷＢＡ２位タイソン・フューリー（英国）と対戦。ウシクが３―０判定勝ちで３冠王座防衛に成功した。

　戦績は３７歳のウシクが２３戦全勝（１４ＫＯ）、３６歳のフューリーが３４勝（２４ＫＯ）２敗１分け。

　元クルーザー級の世界４団体統一王者で身長１９０センチ、前日計量２２６・０ポンド（約１０２・５キロ）の王者ウシクに対し、身長２０６センチで服を着たまま前日計量で過去最高の２８１・０ポンド（約１２７・４キロ）だったフューリー。体格で勝る挑戦者が長いリーチを生かしたジャブを突いて上下に強打を打ち込むと王者も左強打、右フックで応戦した。レノックス・ルイス、オスカー・デラホーヤ、ロベルト・デュラン、ウラジミール・クリチコら往年のスーパースターたちが見守る中、中盤からウシクが攻勢に出たが、フューリーも負けずに強打で対抗した。１１回、１２回と激しく打ち合った２人だが、ともにダウンを奪えず試合終了。ウシクはひざまずいて十字を切って見せた。

　判定はジャッジ３人ともに１１６―１１２とウシクを支持。王者が３つのベルトを死守し、５月に行われた初戦に続いてフューリーを返り討ちにした。「僕の勝ち。いいことだよ。いいことだよ。神様、ありがとう彼は偉大なファイターで、偉大な対戦相手だ。僕のキャリアの中でも信じられないような（初戦と合わせた）２４ラウンドだった。フューリー、本当にありがとう」とウシク。フューリーは「神に誓って、少なくとも３ポイント差で勝ったと思った」と吐き捨てた。「今度も勝ったと思ったが。ノックアウトされないと、こういうこともあるんだ」と悔しさをぶつけた。

　５月の試合ではウシクがダウンを奪うなどしてＷＢＣ王者だったフューリーに２―１の判定勝ち。クルーザー級に続き、ヘビー級でも世界主要４団体王座統一に成功した。２階級での４団体統一はテレンス・クロフォード（米国）、井上尚弥（大橋）に続き３人目の快挙だった。両者の対戦契約には再戦条項があったため、指名試合を回避することからウシクはＩＢＦ王座を返上、今回は３団体王座の統一戦だったが、井上尚弥が１１月に推定総額３０億円のスポンサー契約をしたことで一気に日本でも名を広めたサウジアラビア最大の国家的イベント「リヤド・シーズン」で行われた。英国メディアによると、ファイトマネー総額は１億５０００万ポンド（約２９５億円）でウシクが５０％以上を受け取ることになっているとされている。両者は１９日の記者会見で、１１分以上にわたるフェースオフ（にらみ合い）で闘志をぶつけ合っていた。

　試合後、リング上にＩＢＦ王者ダニエル・デュボア（英国）が乱入。２７歳の若き王者はウシクに「前回奪われた勝利のリベンジしたい」と要求した。デュボアは２３年８月にウシクと対戦、５回に放ったボディーがローブローと判定され、４分の休憩後に再開したものの、８回にダウンを奪われ、９回に再び倒されたところでＴＫＯ負けしていた。これに対し、ウシクもリヤド・シーズンの最高責任者であるサウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アル＝シェイク長官に「デュボアとの再戦を組んでほしい」と訴えた。デュボアは来年２月にジョセフ・パーカー（ニュージーランド）との防衛戦が控えており、それをクリアすれば、ウシク―デュボアの再戦に大きく近づくことになりそうだ。