高校駅伝１区で八千代松陰の鈴木琉胤が日本人最高記録 来春、早大に進学

男子１区の八千代松陰・鈴木琉胤（中央）ら（カメラ・渡辺　了文）

◇全国高校駅伝・男子第７５回（２２日、たけびしスタジアム京都発着、７区間４２・１９５キロ）

　「花の１区」（１０キロ）と呼ばれる最長のエース区間で、千葉・八千代松陰の鈴木琉胤（るい、３年）が日本人最高記録の２８分４３秒で区間賞を獲得した。２０１９年に八千代松陰の先輩の佐藤一世（現ＳＧＨ）、昨年に兵庫・須磨学園の折田壮太（現青学大１年）がマークした従来の１区日本人最高記録の２８分４８秒を５秒更新した。

　鈴木は最初の１００メートルで先頭に立ち、レースを引っ張った。５キロを１４分３２秒で通過した後、６キロで独走態勢に入った。その後、一時、ペースは落ち、７キロ通過では日本人最高記録のペースから約１０秒遅れたが、残り３キロを８分１秒と強烈なロングスパートで記録を更新した。区間２位の福岡・大牟田の本田桜二郎（２年）に２９秒の大差をつける圧倒的な区間賞で、八千代松陰の４位入賞の立役者となった。

　今年７月の全国高校総体５０００メートルでは猛暑の中、北海道・札幌山の手のガユ・サミュエルでハイレベルの優勝争いを演じて、１３分３９秒８５の大会日本人最高記録で２位になるなどトラックでもロードでも世代トップの鈴木は早大の推薦入試に合格しており、来年度は、期待のルーキーとして大学駅伝界に戦いの場を移す。

　早大の推薦入試には、この日、３区区間賞で長野・佐久長聖の連覇に貢献した佐々木哲（３年）、３区１４位だった須磨学園・堀野正太（３年）も合格済み。「来年度の新入生たちの頑張りは、これから箱根駅伝（来年１月２、３日）に臨む私たちに勢いを与えてくれました」と花田監督は話す。

　今年１月の第１００回箱根駅伝で早大は７位。今回の第１０１回大会では３位を目標に掲げる。鈴木ら強力ルーキーが加わる第１０２回大会以降では、さらなる躍進を目指すことになる。