弟・藍との原点は「メグさんにビビっときた」日…兄弟で初日本一の高橋塁が手記「サントリーのビールで乾杯したい」

テレビカメラに向かい手を振る高橋塁（左）と藍（カメラ・義村　治子）

◆バレーボール　▽全日本選手権　最終日　サントリー３―０大阪ブルテオン（２２日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　バレーボールの全日本選手権最終日は２２日、Ａｓｕｅアリーナ大阪でＳＶリーグ勢による男子決勝が行われ、サントリーが大阪Ｂにストレート勝ちした。１０得点した高橋藍（らん、２３）とサントリーで一緒に戦った兄・塁（２４）は兄弟での初の日本一を喜び、スポーツ報知に手記を寄せた。

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　大勝でした。今日は自分の出番はなかったけど、藍と一緒にユニホームを着て、天皇杯を優勝できて本当にうれしいです。兄弟でも初めての日本一。（勝利後はハグをして）ナイス！って伝えました。藍が日本に帰ってきて１年目で優勝できたというのは、チームにとっても、藍にとっても結果をひとつ出せて良かった。

　小学２年の時、テレビでたまたま（女子日本代表の）メグ（栗原恵）さんを見て、この人みたいになりたいとビビっときました。藍にやるぞ！と言ったら、ついてきて一緒にやるような感じで。よく藍と球に触って、外で球が見えなくなったら、家で風船でやったり。自分がバレーをしていなかったら、藍もしていなかったかもしれないですね。

　東山高では藍と対角をやりました。自分が東山に行って、藍も選んで、最後に藍が優勝してくれました【注１】。春高は優勝の瞬間、泣いた。（春高は）高橋家のバレー人生第２章が始まった感覚でした。藍はそこから急成長してイタリアで（プレーオフ）準優勝。五輪にも出てくれました。

　イタリアで藍がやっていて、自分はサントリーの情報を伝えて、（藍が移籍を）決めました。また兄弟でプレーできてうれしい思いと、自分には少しプレッシャーもあった。今は兄弟でバレー界を盛り上げたい思いがあります。

　年末年始も試合があるので、今回、藍とはちょっとだけサントリーのビールで乾杯したい。まだＳＶリーグ優勝の目標もあります。藍も言っていたけど、ここは通過点。今日はピンチサーバーとしても出番がないぐらいの素晴らしい試合でした。切り替えて、リーグ制覇を目指していきます。（サントリーサンバーズ大阪）

【注１】（塁が３年、藍が１年時は京都府予選で洛南高に敗戦。藍は３年時に春高で優勝）

　◆高橋　塁（たかはし・るい）２０００年１月１４日、京都府生まれ。２４歳。小学２年からバレーを始め、京都・東山高から日大に進学。３年時の全日本インカレで４５年ぶりの３位に貢献。４年時は主将を務め、卒業後の２２年にサントリーに入団。最高到達点は３３０センチ。１８６センチ、８０キロのアウトサイドヒッター。