横川凱「お互い来年は勝負の年」 中日に所属する“最強世代”同期とタッグ

ブルペンで投球練習をする横川凱（カメラ・中島　傑）

　巨人の横川凱投手（２４）が２３日、中日・根尾との同期タッグで切磋琢磨（せっさたくま）のオフを過ごすことを誓った。１月からは中日・涌井の下へ３年連続で弟子入りするが、そこには大阪桐蔭時代の同級生・根尾も参加予定。「お互いに来年は勝負の年になる。間違いなくしゃべりやすいし、同級生がいるのは心強い」と、積極的に意見交換などを図る考えを明かした。

　１８年の大阪桐蔭は甲子園春夏連覇で「最強世代」と呼ばれ、ドラフトでは横川（巨人４位）、根尾（中日１位）のほか、藤原（ロッテ１位）、柿木（日本ハム５位）が指名された。根尾とは「高校の時はずっと（一緒に）生活していた」と、互いの性格や考え方はよく知る同士。プロで６年間プレーした現在だからこそ、わかり合える感覚や技術論もあるはずで「自分を高めるために費やす時間に集中したい」とレベルアップにつなげる。

　この日はＧ球場で自主トレを行い、マウンドでの投球練習などで汗を流した。今季は１２登板で３勝１敗、防御率０・９４。先発、中継ぎの役割を問わず安定した投球でチームを支えた。来季の目標である２ケタ勝利へ「先発ローテーションはその手前（の目標）。もっと先を目指して頑張ります」と力を込めた。（小島　和之）