大関・大の里が初場所でのリベンジ誓う 九州場所の琴桜、豊昇龍の千秋楽相星決戦に「１人だけ仲間外れ。悔しかった」

部屋で基礎を中心とした稽古する大の里

　来年の大相撲初場所（１月１２日初日、東京・両国国技館）へ向け大関・大の里（二所ノ関）が２５日、茨城・阿見町の部屋で基礎運動を行った。相撲は取らず、みっちりとすり足やてっぽうなどをこなした。「冬巡業は長かった。相撲を取る稽古が中心だったので、基礎を重点的にやりたい」と意図を明かした。弟弟子に指導する場面も多く、部屋頭として稽古場を引き締めた。

　新大関だった１１月の九州場所は９勝６敗。早々に優勝戦線は脱落し、琴桜（佐渡ケ嶽）と豊昇龍（立浪）の２大関が賜杯を争った。大の里は千秋楽相星決戦を土俵下で見つめた。「やはり悔しかった。３人大関がいるのに、１人だけ仲間外れだった。優勝争いに関係ない形であの一番をみていて、なんで自分がいないんだろうと。もどかしさがあった」と本音をこぼした。ただ、琴桜が制した大関同士のＶ争いは「間近で見ていて勉強になった。２人は強かった」と大きな刺激を受けた。

　九州場所前の秋巡業では高熱で離脱するなど万全で臨めなかった。「九州場所ではいろいろな人に体の張りがなかったといわれた。準備をしっかりしないといけない」。リベンジへ冬巡業から体調管理を徹底。東京開催は夏場所と秋場所で連続優勝。「大関２場所目なので頑張りたい」と得意の“東京場所”へ気持ちを高めていた。