今秋結成の福島由紀、松本麻佑組が予選快勝 “元世界１位”同士の新ペアがタイトルへ虎視眈々…バドミントン全日本総合

女子ダブルスで予選を突破した福島由紀（右）、クリスマスネイルを披露した松本麻佑

◆バドミントン　全日本総合選手権　第１日（２５日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　各種目予選が行われ、女子ダブルスは、今秋に結成した福島由紀（岐阜Ｂｌｕｖｉｃ）、松本麻佑（ほねごり）組が、本戦に進出した。渡辺楠礼帆（小国高教職員）、増永優香（西原村教育委員会）組をストレートで下した。福島は「（予選は）久しぶりでしたが、新鮮ではありました。初めての試合なので、しっかり体を動かして体育館の感覚もつかみながらイメージしてやれました」と、充実の汗をぬぐった。

　“元世界ランキング１位”同士の新ペアが圧倒した。第１ゲーム（Ｇ）で前衛の松本の強打から出だしは１２連続得点。２人の間に打たれた打球も声を掛け合い、２１―８で先取。第２Ｇもラリーから後衛の福島の絶妙なドロップショットが決まるなど２１―９で倒した。赤の“クリスマスネイル”を施した松本は「プレッシャーはなく打ち込めている」と笑顔。福島も「ネイルかわいい！」と相方を褒めつつ、「まだ２人の“らしさ”はないけど、どういうプレーができるのか、楽しみながらできている」とうなずいた。

　３１歳の福島は広田彩花と“フクヒロ”ペアを組み、世界選手権で３度の銀メダル。１８年～１９年、２０年～２１年に世界ランキング１位に君臨した。ランキング１位で迎えた２１年東京五輪は直前に、広田が右膝を負傷した影響もあり、準々決勝敗退。パリ五輪には出場がかなわなかった。９月にペアを解消した。

　一方の２９歳の松本は、永原和可那と“ナガマツ”ペアを組み、１８年、１９年に世界選手権２連覇。１９年４月には同１位にも立った。東京五輪で８強入りし、今夏のパリ五輪にも出場した。永原がパリ大会後に今シーズンが終了する来年３月で現役引退することを決めた。松本は現役を続行し、９月末に福島と新ペアを結成することを電撃発表した。

　“フクマツ”ペアは、１１月の熊本マスターズから参戦し、いきなり準優勝。今大会に向けては、松本が約２週間、福島の拠点の岐阜に出向き、連携などを調整してきた。まずは今大会で２位以上の日本代表入りを目指す。その上で福島が前のペアで１７年、１８年に２連覇など４度の優勝。松本は１９年に一度、制している特別な舞台。松本も「違うペアでも取れた時におのおのの強さが証明されると思うので、狙っていきたい」。混合ダブルスと２種目に出る福島も「私の中ではチャレンジ」と腕をまくった。実力者同士のペアが、タイトルを虎視眈々（たんたん）と狙っていく。