武豊「すごくいい馬に巡りあえて良かったです。感謝しています」３年半をともに歩んだドウデュースに最後の別れ

スタッフらと記念撮影し、栗東を後にしたドウデュース（左から友道調教師、前川助手、松島オーナー、武豊＝カメラ・高橋　由二）

　ドウデュース（牡５歳、栗東・友道厩舎）が２５日、競走馬登録を抹消され、栗東トレセンを退厩した。今後は北海道安平町の社台ＳＳで種牡馬となる。主戦の武豊やキーファーズの松島正昭オーナーが見守る中、慣れ親しんだ場所を後にした。

　最後までいななき、活気あふれる姿で馬運車へ乗り込むパートナーを、武豊は温かい視線で見守っていた。「元気が有り余っているね」と笑みを浮かべた後、「すごくいい馬に巡りあえて良かったです。感謝しています」と一緒に歩いた３年半を思い出すように言葉を紡いだ。

　有馬記念は出走取り消し。「残念でしたけどね。ただ、無事に引退できたのはホッとしています」と口にする。競馬が血をつなぐスポーツであることを誰よりも知っているからだ。「（２歳Ｇ１勝ちがあり）仕上がりが早いのは生産者にセールスポイントになると思う。求められるものを全部持っている」と期待する。

　先週は風邪で騎乗できなかったが、この日の栗東では元気な様子。ドウデュースの産駒デビューの話題では「俺いつまで乗らなあかんねん」と周囲の笑いを誘った。今週はホープフルＳのヤマニンブークリエでＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇も狙う。「最後、いい競馬で締めくくりたいね」。相棒に別れを告げ、レジェンドが新たな一歩を踏み出す。（山本　武志）

　松島正昭オーナー「感謝しかありません。一生に１回会えるか会えへんかの馬。我々の夢である『武豊とパリロンシャンに日の丸を掲げる』という目標を目指し、子供でも兄弟でもダービーを取れるようにしたい」