【昭和の大相撲】玉の海、初の全勝優勝後に襲った悲劇…昭和４６年名古屋場所プレーバック

昭和４６年、名古屋場所を制した玉の海

　２０２５年は令和７年だが、昭和（１９２６―１９８９年）で数えると１００年になる。昭和１００年の節目を記念して、昭和の大相撲名勝負を振り返る、

　横綱・玉の海が独走した。１４日目に大関・大麒麟を破り、６度目の優勝を決め、千秋楽の横綱・北の富士に勝ち、初の全勝優勝を成し遂げた。この場所、北の富士は８勝と成績は上がらなかったが、玉の海との横綱決戦は３分近い大熱戦となった。

　立ち合い、突っ張った北の富士が得意の左差しで、右上手を引き、玉の海は上手が取れない。上手をさぐるところを、上手投げで防がれる。だが、北の富士の寄りを、左からの下手投げを打って残し、上手をつかむ。玉の海は、腰を振り北の富士の上手を切ると、一気に寄り切った。

　「初優勝の時と同じようにうれしい。横綱になって初めて地元で迎えた昨年（昭和４５年）が悪かっただけに、やっと地元のファンに恩返しができた」。玉の海は愛知県蒲郡町（現蒲郡市）出身でご当地場所、前年９勝６敗だっただけに、喜びもひとしおだった。

　右四つになると抜群の安定感を誇っており、昭和４５年春場所に横綱昇進後、同年秋場所から４場所連続で１４勝１敗を挙げるなど、大横綱の双葉山の再来との声も上がった。ライバルだった北の富士さんは「だいたい組み勝つんだけど、それからが大変だったね。足腰が柔らかくて抜群によかった。つりもうまかった」と、その強さを振り返った。

　だが、悲劇が玉の海を襲う。この場所後に、急性虫垂炎を発症、薬で散らしながら、秋場所を強行出場し、１０月にまで手術を延ばした。手術を受け、退院直前の１０月１１日、容体が急変、肺血栓などで帰らぬ人となった。責任感の強さから、夏巡業や本場所に出場したことで、手術が遅れたことが致命傷になったとの見方が広がった。北の富士さんは「何事においても、我慢強い性格だったから、命を落とす結果につながったんじゃないかな。あの時亡くなってなければ、彼はもっと強くなったに違いない」と惜しんだ。（久浦　真一）

　◆玉の海　正洋（たまのうみ・まさひろ）本名・竹内正夫。昭和１９年２月５日、愛知・蒲郡市生まれ。二所ノ関部屋から昭和３４年春場所、初土俵。３８年秋、新十両。３９年春、新入幕。４１年秋場所後に大関昇進。４５年初場所後に第５１代横綱に昇進。現役中だった４６年１０月１１日、虫垂炎手術後に体調が悪化し「右肺動脈幹血栓症」で死去したため、同年秋場所を最後に引退。幕内在位は４６場所で４６９勝２２１敗。現役時代の身長、体重は１７７センチ、１３４キロ。