【昭和の大相撲】琴桜、幼い娘のため奮起 連覇で３２歳１か月最高齢横綱に…昭和４８年初場所プレーバック

昭和４８年、優勝を決めて長女の真千子ちゃんを笑顔で抱き上げる琴桜（左は章予夫人）

　２０２５年は令和７年だが、昭和（１９２６―１９８９年）で数えると１００年になる。"昭和１００年"の節目を記念して、昭和の大相撲名勝負を振り返る。

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　昭和４８年初場所は大関・琴桜が１４日目に黒姫山を圧倒し、九州場所に続いての連覇を決めた。しかし、横綱昇進については、日本相撲協会審判部はまだ慎重な姿勢だった。３度のカド番など、大関になってからの勝率の悪さや成績にムラがあることを危惧。その心証を覆すためには千秋楽の横綱・北の富士戦は是が非でも勝たなければならなかった。

　いつものように頭でガツンと当たった。左のど輪で攻め、右でおっつけ。押し切れないところで、回転のいい突っ張り。北の富士はのけぞる。再び、左のど輪から右おっつけ。横綱がこらえようとしたところを休まず攻め、押し出した。２場所連続の１４勝Ｖ、綱を手にした瞬間だった。

　「思い切って自分の相撲を取ったのがよかった。みなさんのおかげです」。３２歳１か月、年６場所制以降の最高齢での昇進。まず感謝を口にした。その傍らには、長女・真千子ちゃんがいた。前年の名古屋場所、カド番で迎えたものの、１勝４敗の苦しいスタート。引退も考えた。その時、生まれたばかりの長女のことが頭に浮かび、「この子が大きくなった時、胸を張れる成績を残しておかなきゃ」と奮い立った。

　当時、琴桜の内弟子だった元大関・琴風の中山浩一さんもまな娘の存在が、大きかったと感じている。４６年、中１でスカウトされた際には、「もう俺も引退して部屋を持つから、（尾車親方を）俺に預けてくれと、私のおやじに話をしていた」と回想。綱はもう諦めているかのように思えたという。

　ただ、稽古は激しかった。「親方（琴桜）と錦洋さん（元幕内）との三番稽古は、ぶちかましの鈍い音がして、見ていて怖かった」と中山さん。一方で毎日、診療所に通い、首のけん引を行っていた。「痛い、痛いって言ってね。長年の積み重ねで相当厳しい状態だった」。すべては長女のためだったのかもしれない。

　真千子さんは現在、おかみとして佐渡ケ嶽部屋を支える。孫で祖父のしこ名を継いだ大関・琴桜は初場所で綱取りに臨む。（久浦　真一）

　◆琴桜　傑將（ことざくら・まさかつ）本名・鎌谷紀雄。昭和１５年１１月２６日、鳥取県倉吉市出身。３４年初、初土俵。３８年春、新入幕。４８年初場所後、横綱に昇進。４９年夏、引退。通算成績は７２３勝４２８敗７７休。得意は右四つ、押し、寄り、つり。優勝５回、殊勲賞４回、敢闘賞２回。金星２個。１８２センチ、１５０キロ。