【昭和の大相撲】「双葉山の再来」北の湖初優勝、元・横綱の安芸ノ海が絶賛…昭和４９年初場所プレーバック

昭和４９年、初場所で初優勝した北の湖

　２０２５年は令和７年だが、昭和（１９２６―１９８９年）で数えると１００年になる。"昭和１００年"の節目を記念して、昭和の大相撲名勝負を振り返る。

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　北の湖の初優勝は昭和４９年。大関昇進を決め、名横綱へと続く第一歩をしるした場所となった。初日に横綱・輪島を破り快進撃を続け、１１日目、魁傑に敗れたものの、１敗で千秋楽を迎えた。重圧のかかる大一番でも、冷静な取り口を見せた。東前頭６枚目・三重ノ海とがっぷり左四つ。力強く寄り切った。

　「おかげさんで、ありがとうございました」。歓喜の中で三保ケ関部屋に戻ると、１３歳の時から親代わりの師匠、おかみに感謝した。

　Ｖ翌日の１月２１日付の報知新聞に元横綱・安芸ノ海の永田節男さんが手記を寄稿。「足の運び、腰を落としての動き、ヒザにたえず余裕をもたせている点は（双葉山に）そっくり。攻める場合でも、相手の投げを残す時でも、腰を落とし、腹をつきつけている。まさに“二枚腰”をうたわれた双葉山の再来だ」と、自らが７０連勝を阻止した大横綱の名を挙げ、絶賛した。

　その言葉通り、北の湖の勢いは止まらなかった。同夏場所を１３勝２敗で２度目Ｖ。続く名古屋場所も千秋楽で本割、優勝決定戦で輪島に連敗し、優勝同点だったものの、１３勝２敗で横綱昇進。２１歳２か月での昇進は、大鵬の持つ２１歳３か月の最年少記録を更新するものだった。輪島と「輪湖（りんこ）時代」を築き、通算２４回の賜杯を抱いた。

　元スポーツ報知の大相撲担当・大野修一さんは、春日野理事長（元横綱・栃錦）が北の湖を気にかけていたことを覚えている。「いつも『敏満』と呼び、稽古を見たり、土俵入りも教えていた。相撲界を背負っていく存在になると考えていたのでは」と回想した。

真面目勉強熱心　「まじめで律義。いろんな意見が聞きたいと、記者を集めては耳を傾けていた。酒は軽く一升飲むくらい強かった」と大野さん。引退したのは昭和６０年初場所。両国国技館のこけら落としだった。「体はボロボロだったけど、両国で相撲を取るんだという一心で土俵に上がったと思う」としのんだ。（久浦　真一）

　◆北の湖　敏満（きたのうみ・としみつ）本名・小畑敏満。昭和２８年５月１６日、北海道・壮瞥町出身。４２年初、初土俵。４７年初、新入幕。４９年名古屋場所後、横綱に昇進。通算成績は９５１勝３５０敗１０７休。得意は、左四つ、つり、寄り、上手投げ。幕内優勝２４回。引退後は２度、日本相撲協会理事長を務める。理事長在任中の平成２７年、死去。１７９センチ、１７０キロ。