正捕手目指すＤｅＮＡ３年目・松尾汐恩の武器は大舞台にもひるまない強心臓【プロ野球１２球団ブレイク候補】

松尾汐恩

　ＤｅＮＡ・松尾汐恩捕手（２０）が３年目の今季、正捕手の座を奪いにかかる。

　着々とスターへの道を歩んでいる。高卒２年目の２４年は２年連続で春季キャンプＡ班（１軍）に抜てきされた。同２月１０日の紅白戦では小園とバッテリーを組みドラフト１位・度会と対戦。「初球から胸元にいったろうかな」との言葉通り、初球から内角攻めで周囲の度肝を抜いた。同２月２４日の日本ハムとのオープン戦（名護）では１打席目の初球に〝プロ１号〟を放つ度胸のよさも見せつけた。大阪桐蔭時代から大舞台で戦ってきたことで養われたメンタルの強さはピカイチだ。

　キャリアのある先輩らにもひるまず、持ち前の明るさで投手陣もリード。２年目にして初の開幕１軍をつかみ取ると、初のスタメンマスクやプロ初安打を放つなど本来の力を発揮した。しかし、いいことばかりではない。山本が正捕手として飛躍したため、松尾は２７試合に出場するもスタメンマスクはわずか４試合。「自分の今の立ち位置がしっかりわかった」と現実を受け止めた。

　師匠の背中を追う。シーズン終盤に再昇格すると、そのまま日本シリーズまで帯同。山本や経験豊富な伊藤が離脱する中、スタメンマスクで出場し続ける戸柱の姿を目に焼き付けた。「トバさんはいつも誰よりも早く球場に出て、投手陣のデータを見ている」。出場機会が限られている中でも準備を怠らず、いざという時にベストなパフォーマンスを発揮する先輩の姿に感銘を受けた。

　少ない出場機会で潜在能力も見せた。日本シリーズ第２戦では６点ビハインドの５回に代打で出場し、日本シリーズ初安打をマーク。さらにそのままマスクをかぶり、４イニングで走者を一人も出さない完璧なリードを披露した。「そこは目指さないといけない」と正捕手の座をはっきりと見据えながら勝負の３年目を迎える。

　◆松尾　汐恩（まつお・しおん）２００４年７月６日、京都・精華町生まれ。２０歳。川西小１年から精華アトムズで野球を始める。精華中では京田辺ボーイズでプレー。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。甲子園は２年春から４季連続出場。Ｕ―１８Ｗ杯ではベストナイン。２２年ドラフト１位でＤｅＮＡに入団。２３年９月６日のイースタン・リーグのヤクルト戦でサイクル安打を達成。１軍通算は８試合、打率１割６分７厘。１７８センチ、８２キロ。右投右打。