松山英樹、パリ五輪銅の裏に友人アスリート 来年へ「ちょっとはうまくなりたい」 単独インタビュー

インタビューを受けた男子ゴルフの松山。東京タワーを背にポーズ（カメラ・小泉　洋樹）　

　男子プロゴルフの松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝が２６日までにスポーツ報知の単独インタビューに応じた。米ツアーで２勝を挙げて通算１０勝目に到達し、パリ五輪では銅メダルを獲得した２０２４年を「８５点」と評価。五輪での日本男子初となる表彰台の裏には、４月に出会ったアスリートの存在があったことを明かした。自身「最後のオリンピック」と話し、２人での出場を熱望する２８年ロサンゼルス五輪では頂点に挑む。（取材・構成＝高木恵、富張萌黄）

　―２月のジェネシス招待で６打差７位から逆転し、約２年ぶりの優勝、８月のフェデックス・セントジュード選手権は単独首位から逃げ切った。

　「本当にいい年だったなと思います。（点数で言うと）８５点。ジェネシスの方がうれしかったですね。けががあって２年間勝てなかったから。もう、勝てないんじゃないかなということも考えていたから。勝ったことで自信にもなりましたし、ジェネシスがあったから、セントジュードもあったかなという感じなので」

　―もう勝てないかもと悩んだのは、どれぐらい。

　「首痛が続いてる時はもうずっとそれを思っていましたし、首痛で練習もできないこともあったので。首痛がだいぶ落ち着いてきたので良かった。２０２４年は首が痛くならなかったということが、一番大きいかなと思いますね」

　―パリ五輪の銅メダル。

　「日本男子でメダルはまだ取っていなかったので、取ることができて本当にうれしかった。金を目指したし、終わった瞬間はやっぱり悔しい気持ちが強かったんですけど、（監督の）丸山（茂樹）さんから『色は何色でもいいんだよ。メダルを取ることが大事なんだよ』って言われた時に、救われたというか。そこからもう喜びしかなかったです」

　―出て良かった？

　「そうですね。やっぱりメダルを取ることができたので、そこはすごく良かったなと思います。全然ゴルフを見ていなかった人から連絡が来たり、反響もすごく大きかったので」

　―競技に復帰して３大会目。ゴルフ界における五輪の位置づけに変化は。

　「出る人も変わってきていると思いますし。東京の時はコロナで観客がいなかったので、そういう雰囲気は味わえなかったですけど。パリのギャラリーの多さを見ると『東京だったらどういうふうになっていたのかなあ』っていうのは想像してしまいますけどね、どうしても」

　―最終決断は直前だった。

　「若手がワールドランク５０位以内に２人入ってきたら出なくてもいいかなと思っていたんですけど、そういうわけでもなかったですし。他のアスリートと会った時に『出ましょう』って言われたので。それが決め手ですね」

　―出場を明言した２週間後、友人で男子ハンドボール東京五輪主将の東江（あがりえ）雄斗（３１）が、まさかの落選。

　「今年の４月に都内で知り合って。お互い人見知りなので、２時間後ぐらいに話し始めて、また一緒にご飯でも行きましょうと。そのうち『（五輪に）出ましょうよ』っていう話になって。『出るわ』って決めた後に彼が落選。出るか出ないかを悩んでいた人間からすると『五輪ってそういうものなんだな。当たり前ではないんだな』と思った」

　―五輪がアスリートにとってこれほど特別なんだと。

　「身近な人がそうなって、こうして（出場を）選んでいる立場って最低だなっていうのも思いましたし。一緒に行こうって言っていて、『向こうでご飯食べられたらいいね』とか話をしていた中での落選だったので。僕としても、楽しみが１つ減ったみたいな感じで。逆にもう、ゴルフをするしかなかった。彼のおかげで頑張ろうとも思いました」

　―帰国後、会ってメダルを首にかけた。

　「喜んでくれました。『やったじゃん』って」

　―一緒に次のロス五輪へ。

　「彼がどう思っているか分からないけど『行こうよー』と僕は言っています。僕は４年後は、どうしても出たい。それが多分最後のオリンピックだと思うので」

　―パリ五輪は直前まで悩んだが、ロス五輪はすでに出場を明言している。

　「単純にロスには知り合いが多いのと、コースがリビエラなので出たい。違いは、そこぐらいですかね」

　―早くも金メダルを期待する声も。

　「そんなに都合よく簡単にいく問題じゃないですし、ゴルフの場合は。毎試合毎試合、何十人って相手しないといけないので。軽はずみには言えないかな」

　―４月のマスターズ。８か月たった今、振り返って。

　「何位だったかすらも覚えていないです」

　―３８位。

　「ふーん、そうなの…」

　―以上？

　「はい。終わりです！」

　―引きずったりはしなかった。

　「リビエラ（ジェネシス招待）で勝って、どれぐらいできるかなという思いもありましたし。でも、自信があったかって言われれば、あまりなかったですし。試合の中で自信を持てるものが作れたらなと思っていたんですけど、それもなかったので、あの結果は納得。勝った時みたいに自信満々でいけるようなものを試合前に作れるかどうかだし。自信がないにしても、僕の場合、きっかけをつかめば自信は戻ってくるので。そのきっかけを、どれだけ早くつかめるかによって変わってくると思う。それを来年のマスターズまでの１月、２月、３月で徐々に築いていければなって思います」

　―去年のインタビューで「今年に限ってはめちゃめちゃ下手くそだった。来年は普通ぐらいになりたい」と言っていた。今年はどう。

　「去年は『めちゃめちゃ下手』だったんですよね？　じゃあ『下手』ぐらいにしましょうか。（点数は）８５点だけど、下手だった…おかしいかな（笑）」

　―来年はどんな１年に。

　「ちょっとはうまくなりたいかな。１１勝目を早めに挙げられたらいいなっていう感じです」

　◆編集後記

　松山は来年２月に３３歳の誕生日を迎える。プロゴルファーとしての「ピーク」の話になった。その中で「ゴルフをうまくなったと思ったことは一度もない」と主張した。２０１６年と全く同じ言葉を、今の松山が繰り返した。

　８年前の６月、フロリダでのインタビューだった。「アプローチがうまくなったとか、試合で『あ、このショット打てるようになった』とか思うけど、ゴルフがうまくなったかと言えば、僕はノーと言う」。当時、世界最高峰のツアーですでに２勝を挙げていた。

　さて、今回。２１年にはマスターズ覇者にもなった。「それでもうまくなったとは思わない？」「はい。ないです」。食い気味の即答中の即答だった。アマチュア時代から言ってきた。「周りの評価と自分の評価は違う」。ぶれることなく、自分の物差しで突き詰めてきたゴルフ道。松山にしか見えない景色を進む。（ゴルフ担当・高木　恵）

　◆松山英樹の２０２４年シーズン　２月のジェネシス招待で２年ぶり優勝、８月のプレーオフ第１戦フェデックス・セントジュード選手権で通算１０勝目。米ツアー出場２０試合でトップ１０が７度、年間ポイントレースは９位で、獲得賞金は１１２５万７９６９ドル（約１７億７０００万円）の自己最高で３位だった。１月に１１年ぶりにトップ５０圏外に後退した世界ランキングは現在６位。メジャーはマスターズが３８位、全米プロが３５位、全米オープンが６位、全英オープンが６６位だった。パリ五輪は世界ランクを基にした五輪ランキングで早くから出場権獲得を確実にしていたが態度を保留。６月の全米オープン最終日に出場を明言した。