神戸ＭＦ扇原貴宏、長崎へ移籍の“先輩”山口蛍への思い「神戸で残した功績はもっとたたえられるべき」

扇原貴宏

　シーズンを通して活躍したＪＰＦＡ（日本プロサッカー選手会）所属選手を表彰する「極楽湯　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　日本プロサッカー選手会（ＪＰＦＡ）アワード　２０２４」の表彰式が２７日、ＪＦＡサッカー文化創造拠点　「ｂｌｕｅ―ｉｎｇ！」で行われ、Ｊ１のベストイレブンに選出された神戸ＭＦ扇原貴宏が出席した。選手間の投票で選出された栄誉に「選手に選ばれたというのがとてもうれしい」と思いを明かした。今季神戸では主にアンカーとしてリーグ戦３５試合１得点４アシストの成績を残し、２連覇と天皇杯優勝に貢献。「本当にチームが優勝したからこその選出だと思っている。チームメートに感謝したい」と繰り返した。

　またＪ２長崎への完全移籍が発表となったＭＦ山口蛍への思いも明かした。Ｃ大阪の下部組織時代からの先輩について「蛍くんがヴィッセル神戸で残してきた功績は、本当にもっともっとたたえられるべき。ヴィッセル神戸の歴史を作り上げた人物だと思う。そういう選手が抜けるのはすごく痛いですけど、決まってしまったものは仕方がない。自分たちがチームのためにやることをやらないといけない、という責任感は、僕を含めてチーム全員にあるかなと思います」と語った。

　Ｃ大阪の下部組織時代を含め、約２０年にわたってともにプレーしてきたふたり。「僕自身は常に背中を追いかけてきた存在ですし、ヴィッセルにきたのも蛍くんがいた、というのもすごく大きな理由のひとつだったので。もっともっと一緒に試合に出たかった思いはありますけど、蛍君が決断したことなので、違った場所でお互いがんばれれば」と扇原。偉大な先輩との別れを惜しみつつ、互いの健闘を誓っていた。