３軍コーチで第２の人生 巨人・立岡宗一郎「やっぱりユニホームを着ているうちが花」【プロ野球１２球団去る人】

引退セレモニーであいさつする立岡宗一郎（カメラ・宮崎　亮太）

　心の底からやり切った。２４年シーズン限りで現役引退を決めた巨人・立岡宗一郎外野手（３４）は「疲れました。本当にビックリするぐらい涙も出なくて。毎日必死にやってきたので長かったというより、あっという間だったなという感じでした」とプロ１６年間を振り返った。

　第二の人生は、３軍の外野守備兼走塁コーチとしてスタートした。１０月２１日にＤｅＮＡとのＣＳ最終ステージで敗退したわずか１週間後、同２９日にＧ球場で行われた秋季練習からノックバットを握った。「一から勉強しながら頑張っていきます。しびれる場面でひるまず結果が出せる強い選手を、送り込めるようにサポートしていきたい」とコーチの顔になっている。

　現役時代は何度もケガをしながらはい上がってきた。２２年６月に負った左膝の大ケガの影響で育成契約になったが、今年５月に支配下に復帰。同６月４日のロッテ戦（東京Ｄ）では自身９年ぶり２度目となる４安打に４打点をマークした。「やっぱりユニホームを着ているうちが花だと思いますし、それに早く気づかせてあげたい。３軍はケガの選手もいる組織なので力になれるのであれば、何でも相談に乗りたいと思っています」。チームを支えてきた男が、次代の巨人を支える選手を育てる。（井上　信太郎）

　

◆立岡　宗一郎（たておか・そういちろう）１９９０年５月１８日、熊本県生まれ。３４歳。鎮西高から０８年ドラフト２位でソフトバンクに入団。１２年６月にトレードで巨人入り。１５年にキャリアハイとなる９１試合に出場し、打率３割４厘を記録。１６年３月２９日のＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ入り８年目で初本塁打。１８１センチ、８２キロ。右投左打。