将来的な指導者へ ヤクルトのレジェンドはＧＭ補佐から再出発【プロ野球１２球団去る人】

青木宣親氏（左）、小川淳司ＧＭ（カメラ・臼井　恭香）

　今季限りで現役を引退したヤクルト・青木宣親外野手（４２）は、来年１月１日付でＧＭ補佐としてセカンドキャリアをスタートさせる。引退会見では将来的に指導者の道を目指すことを明かしていたが、最初に進む道にフロント業を選んだ。「もともと興味があったというのが一番ですし、違った角度から野球を見ることもすごく大切なんじゃないかなと思いました」と説明。まずは編成面や他球団の分析、ファームの育成など多角的な視点に立ち、チーム強化のために汗を流す。

　２度のシーズン２００安打を達成するなど日米通算２７３０安打をマーク。数々の記録と記憶を残してきたミスター・スワローズ。これまでのスポットライトを浴びる側から一転、地味な役回りが新たな仕事となる。「この立場になった以上は、チームの勝ちを優先的に考える必要がある。そのためにどういうふうに球団としてアプローチしていくかが本当に必要」。メジャー時代に７球団を渡り歩き培った人脈もある。引退表明後にビジター球場で花束を贈呈されるなど他球団の関係者からの人望も厚い。自らが持つ“武器”を最大限に生かし、常勝軍団構築に尽力する。　

　◆青木　宣親（あおき・のりちか）１９８２年１月５日、宮崎県出身。４２歳。日向から早大を経て２００３年ドラフト４巡目でヤクルト入団。０５、１０年と２度の２００安打はプロ野球記録。１１年オフ、ポスティングシステムでブルワーズに移籍。メジャー７球団を経て、１８年ヤクルト復帰。家族は元テレビ東京アナウンサーの佐知夫人と長女、長男。１７５センチ、８０キロ。右投左打。今季年俸１億４０００万円（金額は推定）。