天心「革命ののろしを上げる」元世界王者と初対戦へ 来年２月２４日ｖｓモロニー 一歩ずつ階段上ってつかんだ好機

モロニーと対戦が決まりガッツポーツで意気込む那須川（カメラ・堺　恒志）

　バンタム級の世界ランカーでＷＢＯアジアパシフィック王者・那須川天心が２０２５年初戦で、前ＷＢＯ世界同級王者ジェーソン・モロニーとノンタイトル１０回戦を戦うことが２７日、都内で発表された。元世界王者との対戦は６戦目で初めて。ＷＢＣ王者・中谷潤人のＶ３戦、ＷＢＡ王者・堤聖也の初防衛戦とともに２月２４日、東京・有明アリーナで行われる。来秋以降に世界挑戦を目指す那須川は「革命ののろしを上げる」と意気込んだ。

　天心が世界を見据え、前世界王者とグラブを戦わせることになった。「２０２５年１発目。革命ののろしをあげます」。その目は金髪以上の輝きだ。「来年は世界挑戦して、どういうベルトを取るのか、そういう見られ方に変わってきている。その中で自分自身の革命を。世界に通用するのかしないのかが分かる試合になると思う」と意気込んだ。

　１０月、キックボクシングから転向５戦目で初のベルトを手にした。日本ランカーを手始めに、試合ごとに相手がレベルアップする中、天心も成長を続けた。「前回の試合で課題がたくさん見つかった。距離の修正とか、徹底的に一つ一つ、毎日毎日、稽古している」。天心が何人かの候補の中から選んだ相手は、５月の東京ドームで、天心との対戦を熱望してきたＷＢＯ世界王者・武居由樹（大橋）に敗れたモロニーだった。「ボクシングを知らない人も分かる名前。自分の実力が本物か偽物か“モロに”分かるかな」と笑ったが「チャレンジのマッチメークだと自分でも思う。生半可な気持ちでやっていないという、自分の中での、ボクシングに対しての挑戦表明」と力を込めた。

　目の前の相手だけではない。「モロニー選手と試合をした選手とも比べられる。そことの戦いでもある」。２０年１０月に井上尚弥（大橋）は７回ＫＯで退けた。武居は判定勝ちだったが「超えるというより実力を出せれば。もちろん、チャンスがあればＫＯは狙う」という。

　来秋以降、８戦目での世界挑戦の構想がある。主要４団体のバンタム級王座は日本人王者が占め、ＷＢＣが中谷、ＷＢＯが武居、ＷＢＡが堤、ＩＢＦは西田が君臨する。天心は負けられない一戦に「気持ちが上がる。待ってましたという感じで、こういう時の僕はメチャクチャ良い」と自信をみなぎらせる。モロニーに勝って世界戦への階段をまた一つ上る。（谷口　隆俊）