五十嵐有紗、桜本絢子組が決勝進出「気持ちの勝負だった」７９分死闘…バドミントン全日本総合

決勝進出を決めた五十嵐有紗（右）、桜本絢子組

◆バドミントン　全日本総合選手権　第５日（２９日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　女子ダブルスの準決勝が行われ、五十嵐有紗（ＢＩＰＲＯＧＹ）、桜本絢子（ヨネックス）組が１９―２１、２１―１８、２１―１９で福島由紀（岐阜Ｂｌｕｖｉｃ）、松本麻佑（ほねごり）組に競り勝ち、決勝進出を決めた。

　五十嵐は「終始、我慢試合。サクが我慢してくれて、私は何もしていないぐらい」と相方に感謝。桜本は「最後は気持ちの勝負だった。出だしからラリーが多く、改めて１点を取る難しさを痛感した。第２ゲームから２人の攻撃がかみ合った。２人で１点を取りにいけました」と充実の汗をぬぐった。

　第１ゲーム（Ｇ）を取られたが、粘り勝った。第２Ｇを取り返し、迎えたファイナルＧ。１２―１１の競り合いで桜本が後衛からスマッシュを出し、相手の体勢を崩すと、今度はドロップショットで得点。１３―１２では桜本のスマッシュから３連続。福島、松本はともに別のペアで世界ランク１位に立っている実力者同士の新ペア。シーソーゲームが続いたが、五十嵐、桜本組が２０―１８でマッチポイントを握る。最後まで相手に粘られたが、２０―１９で桜本が後衛から展開し、前衛の五十嵐のドロップショットで決めた。桜本は「第２Ｇから打ち分けを意識し、２人の攻撃がかみ合った」と手応えを得た。

　五十嵐は、渡辺勇大（ＢＩＰＲＯＧＹ）と組んだ混合ダブルスで、パリ五輪では日本バドミントン史上初の２大会連続の銅メダルを獲得。五輪後に１３年間ともに歩んだ“ワタガシ”ペアの解消を発表。前回の全日本総合覇者の桜本とペアを組み、２８年ロサンゼルス五輪を目指すことに決めた。五輪後からラリーが続く展開が多い女子ダブルスの練習を重ね、フィジカルも強化。持ち前のスピードが発揮され「やっと試合で生きてきた。ミックスの時は少しデブっていたが、女子ダブルスとしての体が作れてきている」とうなずく。

　決勝は、この後に準決勝が行われる、今夏のパリ五輪銅メダルの志田千陽、松山奈未組（再春館製薬所）と大竹望月、高橋美優組（ＢＩＰＲＯＧＹ）の勝者と対戦する。準決勝は五輪経験のある３人とコートに立っていた桜本。「強い３人。自分は挑戦者として挑んだ。苦しい試合を乗り越えたので、最後まで優勝して、優勝を目指して頑張りたい」と意気込んだ。