【２０２４年レース回顧】緻密な計算が実を結んだテンハッピーローズの米国遠征 陣営「感動して声が出なかった」

津村明秀騎手騎乗のテンハッピーローズ（右端）は、直線先頭に立つもゴール前で交わされ４着に敗れる。　優勝はモアザンルックス（左から２頭目・黄紺帽）、２着ヨハネス（右から２頭目・桃帽）。 （カメラ・高橋　由二）

◆ブリーダーズカップマイル・米Ｇ１（１１月２日、デルマー・芝１６００メートル、１０頭立て＝良）

　５月のヴィクトリアマイルを単勝２０８・６倍で制したテンハッピーローズ（牝６歳、栗東・高柳大輔厩舎、父エピファネイア）。秋はブリーダーズカップマイルを目標に、「本番はスピードが求められるので」（高柳大調教師）と、前哨戦に新馬戦（１着）以来となる１２００メートルのセントウルＳを選択。休み明けの影響もあり７着だったが、コンマ５秒差にまとめて渡米した。

　ヴィクトリアマイルの坂路での最終追いが、頭を左上に高く向けて話題になったように、調教が難しい馬。坂路がないアメリカでの調整はどうだったのか。調教パートナーの平（たいら）助手は「普通キャンターは大変でしたね。津村さんも『やっぱキツい』と言ってました。コースのポケットでハッキングをしたり、左回りのダート調教だけでした。爪のこともあるので、追い切りもダートでしましたが、しっかり動けて、満足いく状態で出せました」と振り返る。セントウルＳの１週前追い切りでは、津村騎手を呼んで栗東・ＣＷコースで追い切り、米国でのトラック調整を見据えていた。

　レースは外枠からスッと２番手につけ、前走で１２００メートルを使った効果を実感。直線でいったんは完全に抜け出し、残り１００メートルまで先頭に立つ見せ場十分の４着だった。スタンドで観戦した平助手は「感動して声が出なかった」そうだが、余韻に浸る間もなく、僚馬テーオーサンドニ（ブリーダーズカップダートマイル９着）のパドックを引っ張りに行った。急きょレース順が変わってバタバタしたが、直前まで栗東・森秀行厩舎のスタッフが手伝ってくれたそうだ。平助手自身、海外に行くこと自体も初めてで「フォーエバーヤングの荒木助手（矢作芳人厩舎所属）に最初から最後までお世話になりました。テーオーサンドニはベストターンドアウト賞をもらったんですが、森（秀行）厩舎の方々のおかげですね」とチームジャパンに感謝した。

　次走は１３５１ターフスプリント・サウジＧ２（２月２２日、キングアブドゥルアジーズ競馬場・芝１３５１メートル）が目標。「コーナー４つであの競馬ができて収穫がありましたし、ホントに今、調子いいんだなと。充実しています。ヴィクトリアマイルがフロックじゃなかった」と同助手。来年も人馬ともに応援したい。（中央競馬担当・玉木　宏征）