日大の１６１センチ左腕がワンチャンをものにして社会人強豪の三菱重工Ｗｅｓｔへ「あの特徴的なユニホームを着て活躍したい」

秋季リーグの東農大戦で登板する日大・坂尾

　東京六大学、東都大学の４年生の進路が、ほぼ出そろった。日大の身長１６１センチの超小型左腕・坂尾浩汰（龍谷大平安）は社会人の強豪・三菱重工Ｗｅｓｔへ。現役時代の巨人・杉内投手チーフコーチを参考に磨いたストレートで、飛躍を目指す。

　秋のドラフトで指名された３８人の投手の平均身長は約１８２・５センチ。大型化が進むなか、１６１センチの坂尾浩汰の存在は異彩を放つ。

　龍谷大平安では４番手。日大進学時も「社会人に行けるとは思っていなかった」と振り返る。転機は３年春。地道な走り込みや体幹トレーニングが実を結び、駒大戦の完封など２勝を挙げ自信をつけた。

　たたき上げの左腕は、その夏の三菱重工Ｅａｓｔとのオープン戦でワンチャンスをものにした。先発で５回途中まで無失点の好投。三菱重工野球部・大川広誉ＧＭ（５３）の目に留まった。「コントロールが良くて小気味いい。左投手にサイズは関係ありません」。兵庫を本拠とする三菱重工Ｗｅｓｔへの道が開かれた。

　最速は１４４キロでも、低身長の投手にしかない球の軌道にこだわりを持つ。憧れは、同じ左腕の元巨人・杉内（現投手チーフコーチ）だ。「どこまでも真っすぐ行くようなストレートに近づきたい」

　三菱重工のユニホームは、シンボルの「スリーダイヤ」が胸に大きく描かれている。「あの特徴的なユニホームを着て活躍し、会社の名前を広めたい」。名門の一員として戦う覚悟はできている。（浜木　俊介）

　◆坂尾　浩汰（さかお・こうた）２００２年１１月４日、愛媛県生まれ。２２歳。龍谷大平安では２年秋にベンチ入り。日大では２年春にリーグ戦デビューを果たし、３年春の中大２回戦で初勝利を挙げる。通算成績は２１試合５勝３敗、防御率３・２８。１６１センチ、６２キロ。左投左打。