張本美和、飛躍の２０２４年を勝利で締めくくる「１年を通して頑張れた。すごく楽しかった」

年内最終戦を勝利で締めくくった張本美和

◆卓球◇Ｔリーグ（２８日、東京・代々木第二体育館）

　女子の木下アビエル神奈川は３―１で九州アスティーダを下し、１２勝目（２敗）を挙げた。勝ち点を４２に伸ばし、単独首位に浮上した。

　世界ランク７位の張本美和は年内最終戦を白星で終えた。第３試合、同１０位でパリ五輪４位の申裕斌（韓国）に３―１で勝利。ゲームカウント２―０の第３ゲームを９―５から挽回されたが、第４ゲームを１１―７で制し「３ゲーム目はちょっと勝ちを意識してしまったと思うので、そこはしっかり反省して。でも自分が準備してきたものはしっかり出せた。そこは本当に自信になった」と手応えを浮かべた。

　２０２４年は１６歳でパリ五輪に出場し、女子団体銀メダルに貢献するなど、飛躍の１年となった。世界選手権団体戦やアジア選手権、ＷＴＴなど多くの国際大会にも出場し「いろんな経験を積むことができたのが一番の収穫」と成長を実感。「毎年、楽しいなって思えるような１年にしたいと心の中で決めている。今年もすごく楽しかった１年だった。悔しい気持ちの時ももちろんあったけど、１年を通して頑張れたかなって」と晴れやかな表情で振り返った。

　年明けは１月２日に始動を予定している。来年は世界選手権個人戦の初代表も決めているが、最大の目標は全日本選手権（１月２１日開幕・東京体育館）での初優勝に置く。今年１月の前回大会は２位に入ったが「ノープレッシャーだった分、来年はもっと気を引き締めないといけない。今年の全日本は忘れて、また来年頑張りたい」と足元を見据えた。