【箱根駅伝】青学大、連覇へ「ヴィンセント君の記録を狙える」原監督が信頼を寄せる２、３、４区出場濃厚な「駅伝男」３人衆

青学大の黒田朝日

　第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）を主催する関東学生陸上競技連盟は２９日、出場２１チームの１～１０区登録と補欠登録６選手を発表した。２年連続８度目の優勝を目指す青学大は今季、絶好調の鶴川正也（４年）を３区に登録。補欠登録の黒田朝日（３年）は２区、太田蒼生（あおい、４年）は４区に当日変更で出場することが濃厚。２、３、４区の区間記録はいずれも東京国際大のイェゴン・ヴィンセント（２４）＝現ホンダ＝が持つ。原晋監督（５７）が信頼を寄せる３人の「駅伝男」がトリプル区間新を狙い、先手必勝をもくろむ。

　各校の区間登録メンバー表を見ながら、青学大の原監督は連覇への戦略を明かした。「４区までに勝負を決めたい」

　３区に登録された鶴川は箱根未経験ながら今季、覚醒した。６月の日本選手権５０００メートルでは屋外レース日本人学生歴代最高（当時）の１３分１８秒５１をマークし、出雲駅伝（１０月１４日）は１区、全日本大学駅伝（１１月３日）は２区で区間賞を獲得するなど絶好調で最初で最後の箱根路に臨む。原監督は「自信を持って鶴川を３区に登録しました。ヴィンセント君の区間記録（５９分２５秒）を狙えます」と期待を込めて話した。鶴川も「青学大の優勝のために３大駅伝３連続区間賞を狙います。ヴィンセント選手が２、３、４区の区間記録を独り占めしているので破りたいですね」と意欲満々に話した。

　２区は黒田然（１年）が登録されたが、当日変更で兄でエースの黒田朝が２年連続で出陣が濃厚。前回は歴代４位（日本人歴代２位）の１時間６分７秒の好記録で区間賞を獲得した。気象条件やレース展開次第では日本人最高（１時間５分５７秒＝２０年東洋大・相沢晃）、さらに区間記録（１時間５分４９秒）も視野に入る。「２区を走るのではあれば、次に目指すのは１時間５分台です」と目標を明かす。

　４区は太田が当日変更で出陣することが見込まれる。前回は３区で日本人歴代最高記録（５９分４７秒）で区間賞を獲得し、優勝の立役者となった。４区は２年時に経験しており、歴代３位（日本人歴代２位）の１時間３５秒をマークした。箱根では３年連続で激走をしている太田は「２、３、４区のどこかで結果を出せると思います」とさらりと話す。区間記録（１時間）、日本人最高（１時間３０秒＝２０年青学大・吉田祐也）の更新の可能性は十分にある。

　原監督はトリプルエースを「駅伝男」と呼び、絶対の信頼を寄せている。エース区間の２～４区で３連続で区間賞、あるいは区間新記録をたたき出せば、もくろみ通り勝負は決する。５区には若林宏樹（４年）、６区には野村昭夢（４年）といずれも前回２位のスペシャリストを登録し、山区間も盤石だ。

　今大会に向けて「あいたいね大作戦」を発令した指揮官は「『あいたいね指数』は８０％まで上がってきています。当日に１００％に仕上げます」と自信を見せた。その上で「一番怖いのは感染症。青学大もライバル校も全校が万全の状態で勝負したい」と表情を引き締めて話した。決戦の時がいよいよ迫った。（竹内　達朗）

　◆箱根駅伝の３区間連続以上の区間新　直近では２０年の第９６回大会の２～５区で４区間連続で記録。２区で東洋大・相沢晃（当時４年）が１時間５分５７秒、３区で東京国際大のケニア人留学生イェゴン・ヴィンセント（同１年）が５９分２５秒、４区で青学大・吉田祐也（同４年）が１時間０分３０秒、５区で東洋大・宮下隼人（同２年）が１時間１０分２５秒で区間記録を更新した。