神戸、ホーム開幕戦を快勝 今季は阪神・淡路大震災から３０年 レタリック共同主将「本当に特別な年だというのはチームとして理解している」

トライを決める神戸・松永貫汰（左）（カメラ・森口登生）

▽ラグビー・リーグワン　第１節　神戸　３６（２４―８、１２―１０）１８　横浜（２９日・ノエビアスタジアム神戸）

　２試合が行われ、神戸（旧神戸製鋼）は、横浜（旧キヤノン）を３６―１８で破り、今季初白星を飾った。ロックのブロディ・レタリック共同主将（３３）の２試合連続トライなど、６トライに堅守で圧倒。阪神・淡路大震災から３０年を迎える今季、ホーム開幕戦で見事勝利した。昨季王者のＢＬ東京（旧東芝）は、相模原（旧三菱重工相模原）に６１―８で勝利し、開幕２連勝となった。

　本拠地の大声援を背に、神戸フィフティーンが躍動した。前半２分、フッカーのジョージ・ターナー（３２）がモールから先制トライを決めると、４トライを奪って２４―８で前半を終えた。後半も２トライを記録し、レタリック共同主将は「前節（２１日・静岡戦）からスキルの部分で成長が見られた」と今季初勝利を喜んだ。

　盤石の試合運びだった。立て続けにトライを重ねれば、守備ではＷ杯王者・南アフリカ代表でもある相手のＳＨファフ・デクラーク（３３）を中心とした流れるようなパスワークにも対応。デーブ・レニーヘッドコーチ（６１）も「特に守備が良かった。それで前半に好機をつくれたし、仕留めたいところで丁寧に仕留めきれた」と笑顔だった。

　ノエビアスタジアム神戸開幕戦となったこの試合。本拠地開催試合では、現リーグ発足後最多の１万５２９２人が来場した。レタリック共同主将は、阪神・淡路大震災から３０年の節目と重なる今季に「本当に特別な年だというのはチームとして理解している」。時折「ＧＯ、ＧＯ、神戸！」の応援も飛ぶ中で勝利を届け、「試合後にファンの方々が笑顔になってくれていたり、神戸の旗を振ってくれていて、私たちも笑顔になる。自分たちが頑張る理由の一つ」と改めてサポーターの存在の大きさを口にした。

　リーグワン初優勝へ次節（１月５日・味スタ）は昨季王者、ＢＬ東京との一戦を迎える。李承信共同主将（２３）は「より、自分たちのラグビーをできるように」と気合を入れた。アウェーの地から神戸へ、王者撃破の吉報を届ける。（森口　登生）